パピルス

パピルスについての詳細

概要

パピルスは古代エジプト時代において、主要な筆記媒体として利用されていた植物素材です。この素材はカヤツリグサ科の植物、カミガヤツリから得られ、その内部組織によって作られたものです。また、「紙」という言葉が英語の "paper" やフランス語の "papier" 等の語源となっていることから、パピルスが筆記文化に与えた影響がうかがえます。ただし、パピルスは一般的な紙とは異なり、繊維を絡ませて作られたものではなく、専門的には紙の定義には当てはまりません。

パピルスの製造工程

パピルスは、古代エジプトでも同様の工程で製造されていたと考えられており、20世紀になってその方法が復元・確立されました。製造の過程は以下のように進められます。

1. 材料の収集: パピルス草の中ほどの部分を切り取ります。収穫の場所が茎に近いほど、材質は良くなります。
2. 薄片の作成: 切り取った茎の皮を剥ぎ、長さを揃えた後、針などで薄くそぎ落とします。断面が三角形のため、幅はだんだん狭くなります。
3. 浸漬: 作成した薄片を水に浸し、細菌が作用して分解が始まるまで2日間放置します。
4. 重ね合わせ: フェルトや布の上に薄片を交互に重ね、布で覆います。接着を崩さないよう注意しながら、槌などで強く叩き、さらなる圧力を加えます。
5. 乾燥: 脱水後、布で挟んで乾かします。これには数日かかります。
6. 仕上げ: 最後に表面を滑らかにし、形を整えて完成です。

このように、パピルスの製造には多くの労力と時間がかかり、1枚1枚が手作業で作られるため、非常に高価でした。古代エジプトでは、政府によってこちらの専売制が設けられ、資源の流通が管理されていました。そのため、生産量が限られていたことも特徴と言えます。

特性と利用法

完成したパピルスは、一般的に幅が24センチ程度、最大で40センチ、長さは25から30センチに及び、厚さは0.1から0.25ミリ[[メートル]]でした。古代エジプトでは主に葦のペンが使用され、ギリシアやローマでは青銅製のペンも使用されていました。

パピルスは構造的に二層で接着された薄片で作られており、表裏で繊維の向きが異なるため、折り曲げには弱いのが特徴です。このため、巻物として使用されることが一般的でした。巻物は数枚から20枚のシートがアラビアゴムで繋げられ、外側には標題を記載した羊皮紙のカバーが付けられることがありました。読む際には片手で巻きを戻しながら、もう一方で読了部分を移動させるスタイルが採られていました。古代エジプトでは、特に副葬品として用いられたため、多くの書物が巻物の形式で製作されていました。

パピルスの普及と衰退

プトレマイオス朝の時代には、エジプトからパピルスが各国へ輸出され、特にフェニキア人の都市ビブロスが重要な積み出し港でした。そこでビブロスの名はパピルスや書籍の象徴となります。しかし、後の禁輸政策により、ペルガモン王国では羊皮紙の製造が奨励され、より使いやすい書写材料として広まります。

800年頃、中国からの紙の製法が伝来すると、パピルスの利用は徐々に衰退しました。20世紀になると、パピルスは観光用の土産物として生産されるように転換し、エジプト土産の一部として現在も存在しています。

このように、パピルスは古代文明の文化的役割を担い、時代による変遷がある一方で、今なお一部で生き続けている興味深い素材です。

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