バージェス・メレディス

バージェス・メレディスの生涯と業績

バージェス・メレディス（本名: Oliver Burgess Meredith）は、1907年1[[1月16日]]にオハイオ州クリーブランドで生まれ、1997年9月9日に亡くなった、アメリカの俳優兼映画監督です。彼の多彩な才能は、映画とテレビの両分野にわたり、数多くのファンを魅了しました。メレディスは2度アカデミー賞の助演男優賞にノミネートされ、特に映画『ロッキー』シリーズやテレビドラマ『バットマン』で果たした役どころで広く知られています。

初期の経歴

メレディスはカナダ系の父ウィリアム・ジョージ・メレディスと母アイダ・ベスの元、クリーブランドで育ちました。彼はHoosac Schoolを経て、アマースト大学に入学しましたが、その後、1931年にはニューヨークに設立されたレパートリー・シアターに参加。そこで演技の基礎を学びました。

ファースト・ブレイクは、ジョン・スタインベック原作の1939年の映画『廿日鼠と人間』でのジョージ役です。この作品により、彼は一躍名を馳せることとなりました。続けて、1945年には映画『G・I・ジョウ』に出演し、これがさらに彼のキャリアを押し上げる要因となりました。特にこの作品は後に人気のあるコミック・ストリップやアクションフィギュアにつながり、1987年にはアニメ映画版に声優として参加しました。

ハリウッドの波乱

男優としてだけではなく、メレディスは1944年にポーレット・ゴダードと結婚し、映画『小間使の日記』や『我が道は楽し』でも共演しました。しかし、第二次世界大戦中はアメリカ空軍に従軍し、大尉まで昇進。その後、戦争が終わると、ハリウッドにおける共産主義者狩りの影響で彼は俳優としての活動が制約を受け、ハリウッド・ブラックリストに載ってしまいました。

テレビと映画の再浮上

1960年代に入ると、テレビドラマ『怪鳥人間バットマン』でペンギン役を演じ、新たな名声を得ました。この役は彼のキャリアにおいて重要な位置を占め、シリーズ内での登場回数も多く、それに伴ってメレディスの人気も高まりました。オットー・プレミンジャー監督の作品においても彼は多数の役で出演し、その存在感を放ち続けました。

映画『ロッキー』とその影響

メレディスは映画『ロッキー』シリーズのミッキー・ゴールドミル役でも知られています。彼の演技は、シルヴェスター・スタローンが演じるロッキーにとって欠かせない存在でした。彼は『ロッキー3』で役を降板しましたが、『ロッキー5』では回想シーンで再登場し、ファンの記憶に強く残る役割を果たしました。

晩年と遺産

自伝『So Far, So Good』では、双極性障害との闘いを告白しています。1997年、彼はアルツハイマー病とメラノーマにより89歳で生涯を閉じました。彼の映画産業への貢献は認められ、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれました。

バージェス・メレディスの多面的な才能と、数々の作品に残した影響は、今なお多くの人々に語り継がれています。

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