ベントレー

ベントレー・モーターズの概要

ベントレー・モーターズ（Bentley Motors Limited）は、イギリスに本拠を置く高級車製造会社であり、1998年からフォルクスワーゲングループの一員となっています。会社の名称は、創業者であるウォルター・オーウェン・ベントレー（W.O.）に由来しています。その歴史は、1919年にロンドンのクリックルウッドで設立されたところから始まりました。

歴史

独立会社時代（1919年-1931年）

ベントレーは設立当初よりモータースポーツで名を馳せ、特に1924年から1930年のル・マン24時間レースでは5度の優勝を果たし、華やかな実績を持つ高性能スポーツカーメーカーとして認知されました。しかし、経営環境は厳しく、1931年にはロールス・ロイスに買収される運命を辿ります。これにより、レース活動は影を潜めることになります。

ベントレー・ボーイズ

1923年に設立されたベントレーのファクトリーチームは「ベントレー・ボーイズ」として知られ、彼らの勇敢な走りと人間的魅力は語り草となりました。このチームには、ヒーロー的存在のドライバーたちが名を連ねており、彼らによる数々の優勝はベントレーの名声を確立しました。

ロールス・ロイス時代（1931年-1998年）

世界経済の大きな変動によってベントレーは経営不振に陥り、ロールス・ロイスによる買収が実現します。その後、ウォルター・オーウェン・ベントレーはラゴンダに移籍し再びレースでの成功を収めるものの、ベントレーの運営はロールス・ロイスのビジネスに依存することになります。

1971年にはロールス・ロイスが倒産し、ベントレーは国有化の過程を経て自動車部門が分離、1980年代にはBMWとの提携も始まります。これにより、エンジンサプライが行われるようになりました。

フォルクスワーゲングループ時代（1998年-）

1998年、ベントレーはフォルクスワーゲングループに買収され、新たなモデルが次々と市場に投入されることになります。2004年には2ドアクーペの「コンチネンタルGT」が発表され、同モデルはベントレーの新たなアイコンとなりました。2010年代には、王室公務専用車やモータースポーツでの復帰を果たし、名声を高めていきました。

車種の展開

ベントレーの車は、高級車としての地位を確立しており、現在も多様なモデルがラインアップされています。特に「コンチネンタルGT」は人気が高く、他にも「フライング・スパー」や「ベンテイガ」など、さまざまなモデルが展開されています。過去には多くのクラシックモデルも登場し、それぞれがオーナーの期待に応えるスペックを備えています。

カスタマイズと特別部門

ベントレー・マリナーという特別部門を通じて、個々の顧客の要望に応じたカスタマイズが可能となっています。これにより、ベントレー車はオーナーにとって唯一無二の存在となっています。特に高級セダンやクーペは、多くの顧客のニーズに応えた魅力的なオプションを提供しています。

日本での展開

日本においても、ベントレーは高い人気を誇っており、複数の正規販売店が各地で展開されています。顧客は様々なモデルを選ぶことができ、ベントレーの魅力を存分に享受できます。グローバルなブランドとして、ベントレーは今後も高級車市場での存在を強化していくでしょう。

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