マイマイガ

マイマイガ（舞舞蛾）とは

マイマイガ（学名：Lymantria dispar）は、ドクガ科に分類されるガの一種です。この蛾は、森林害虫として広く知られています。英名では「ジプシーモス」や「スポンジ―モス」と呼ばれています。

分布

マイマイガは、北アフリカ、ヨーロッパ、アジア、そして北アメリカ東部に広く分布しています。北アメリカへの分布は、人為的な移入によるものです。この種は、世界の侵略的外来種ワースト100（IUCN, 2000）にも選定されていますが、北アメリカを除く北半球の温帯地域（日本を含む）には、もともと分布していました。

地域によって多くの亜種に分類されており、日本だけでも4〜5亜種に細分化されています。ヨーロッパ産とアジア産の亜種を別種として扱うべきだという学説も存在します。日本産のマイマイガは、ミトコンドリアDNAの分子系統解析によって、石狩低地帯を境に本州型と北海道型に分けられることがわかっています。これらの型は約100万年前に分岐し、2%の塩基配列が異なっています。また、石狩低地では、オスが幼虫のうちに死滅し、メスのみが生き残る「オス殺し」という現象が確認されています。この現象の原因は、他の種では卵の細胞質に潜む細菌によるものが多いですが、マイマイガでは異なる系統の接触による遺伝的な要因とされています。

形態

成虫のマイマイガは、オスとメスで見た目が大きく異なります。オスは茶褐色で、体長は20mmから50mm程度です。一方、メスは白色で、体長は50mmから大きな個体では100mmにもなります。この性的二形が著しいことが、学名の種小名dispar（対になっていないという意味）の由来となっています。

幼虫は、典型的な毛虫の姿をしており、頭部には1対の縦長の黒い斑点があり、これが目玉のように見えます。背中には目立つ2列の点があり、その色は個体によって異なりますが、一般的に頭に近い5対が青く、それ以降の6対が赤くなることが多いです。成長すると体長60mmほどになり、糸を吐いて木からぶら下がる様子から「ブランコケムシ」とも呼ばれます。この状態で風に乗って広範囲に移動できます。

幼虫には、1齢幼虫にのみ毒針毛があり、触れると皮膚炎を引き起こす可能性があります。しかし、卵、2齢以降の幼虫、繭、成虫には毒針毛はありません。

生態

マイマイガは、他のドクガ科の蛾と同様に、卵をまとめて産み付け、表面をメスの鱗毛で覆って保護します。

幼虫は春から初夏にかけて出現し、孵化後すぐに糸を吐き、風に乗って移動します。この幼虫は、針葉樹、広葉樹、草本など、ほとんど全ての植物の葉を食い尽くす広食性であることが知られています。食害する植物は100〜300種に及ぶとされています。日本では、果樹やカラマツの葉が被害を受けることが問題視されることが多いです。幼虫は基本的に単独で行動しますが、大発生時には密集せざるを得ない状況になります。夜行性で、昼間は葉の裏などに隠れています。成長すると、木の根元付近や樹皮の裂け目に潜み、夕方になると樹木に上ります。木の根元付近の雑草を取り除き、明るくすると、幼虫が消滅することがあり、天敵による捕食が原因と考えられています。幼虫の体には剛毛がたくさんついていますが、1齢幼虫を除き毒はありません。

成熟すると、木の葉などを糸で引き寄せて繭を作り、蛹になります。個体によっては、繭を作らずにそのまま蛹になる場合もあります。

成虫は7月から8月にかけて羽化します。オス成虫は活動的で、日中は森の中を活発に飛び回ります。この習性が、和名のマイマイガの由来とされています。一方、メス成虫は木の幹などに止まっていて、ほとんど飛びません。交尾後に産卵を終えると、成虫は死に、卵で越冬します。

人間との関係

マイマイガは、約10年周期で大発生を繰り返す性質があります。大発生時には、すさまじい個体数と旺盛な食欲で、あらゆる植物の葉を食い尽くすため、森林害虫として非常に有名です。しかし、大発生のメカニズムはまだ解明されていません。

もともとマイマイガが生息していた地域には、寄生バチや病原菌、ウイルスなどの天敵が存在します。これらの天敵によって、大発生が自然に収束しますが、その詳しいメカニズムも不明です。特に、ウイルスや病原菌に寄生された幼虫が大量死することで大発生が治まることがありますが、これらのウイルスや病原菌を人為的に散布しても、マイマイガの個体数が減ることはなく、大発生を抑えることは難しいのが現状です。

一方、ヨーロッパから移入された北アメリカには、マイマイガの天敵がいないため、大発生がいつまでも収まらず、しばしば大規模な被害を引き起こします。北アメリカでは、ヘリコプターで殺虫剤や天敵ウイルスを散布するなどの駆除策が取られますが、それでも被害は甚大です。1857年から1882年にかけてフランス人自然史家エティエンヌ・レオポール・トルーヴェロが、養蚕のためにマイマイガをアメリカに持ち込んだことが、その原因とされています。彼は、カイコガの品種改良のためにマイマイガを利用しようと考えましたが、管理不備により野外に逸出し、現在の深刻な状況につながっています。現在、アメリカではマイマイガは外来生物として最も忌み嫌われており、安易な生物の移入が環境に大きな負荷を与えることを示す典型例となっています。

日本でも、過去に何度もマイマイガが大量発生しており、その対策に追われてきました。明治時代から駆除が行われており、近年でも各地で大発生が確認されています。また、1齢幼虫には毒針毛があるため、大発生時には広範囲で毛虫皮膚炎が発生することもあります。

このように、マイマイガは生態系に影響を与えるだけでなく、人間の生活にも様々な影響を与える存在です。

もう一度検索