ミヤコショウビン
ミヤコショウビン (Halcyon miyakoensis)
ミヤコショウビンは、ブッポウソウ目カワセミ科に属する鳥類で、宮古島に生息していたとされる珍しい絶滅種です。その学名はHalcyon miyakoensisで、英語ではRyukyu Kingfisherと呼ばれています。この鳥類はただ一つの標本が存在し、長い間幻の鳥とされてきましたが、さらに種としての独立性に関する疑問も持たれています。
形態
記録に残る唯一の標本から得られた情報によれば、ミヤコショウビンの体色は鮮やかで、頭部から喉や腹部にかけては橙褐色で、後頭部や背中は暗青色という特徴があります。翼の上面と尾は藍色で、脚は橙色です。残念ながら、嘴の角質部分が欠損しているため、その色については不明です。この標本の全長は約200mmで、翼の長さは105mm、尾は80.5mmほどです。
特筆すべきは、ミヤコショウビンの体色が、ミクロネシアに分布するズアカショウビン（Todiramphus cinnamomius）などの他の種と非常に似ている点です。具体的には、特にグアム島に生息するアカハラショウビン（T. c. cinnamomia）との類似性が指摘されています。たとえば、脚の色がアカハラショウビンが黒なのに対して赤いことや、過眼線が首の後部でつながっていない点、目の上に白い小斑が存在することなどが異なる点として挙げられています。
絶滅の経緯
ミヤコショウビンは1887年に一体の標本が採集されたのみで、その後は一度も発見された例はありません。生態や行動については全く未知のままとなっています。1919年、黒田長礼によってその標本を基に新種として記載されましたが、その後もミヤコショウビンは確認されず、最後の報告から50年が経過した1937年に絶滅が認められました。
環境省のレッドリストや「レッドデータおきなわ」においても、ミヤコショウビンは絶滅（EX）とされていますが、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストには未掲載です。
種としての位置づけに関する問題
一般に、ミヤコショウビンの独立した種としての存在については疑問が持たれています。ズアカショウビンの亜種とする見解や、迷鳥、あるいは人工飼育から逸出した個体の可能性も示唆されています。実際、標本には『二月五日・田代安定氏採集 八重山産？』というラベルが付けられており、採集年や場所も不明瞭なため、誤ってラベルがつけられた可能性も考えられています。
この標本が1887年に宮古島で採集されたことは、黒田の報告が元になっています。しかし、田代がその後南太平洋の島々を訪問した際に、グアム島で標本を入手した可能性が高いとの指摘もあり、確定的なことは分かっていません。
古い標本からDNA分析が可能になった近年、ミヤコショウビンに関するさらなる研究が進むことが期待されています。これにより、過去の標本の正確な種別が明らかになるかもしれません。
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