ヤード(yard、碼)
ヤードは、
ヤード・ポンド法における
長さの
単位であり、主に
イギリスと
アメリカ合衆国で広く使用されています。また、
ゴルフやアメリカンフットボールなどの特定のスポーツにおいても、この
単位が用いられています。
定義と基本情報
ヤードは、身体
尺を起源とする
単位とされており、その基準は過去において不安定でした。しかし、現在は国際
単位系の
メートルを基準にして、1ヤードは正確に0.9144
メートルと定義されています。また、1ヤードは3国際
フィートに相当し、1
フィートは12
インチであるため、1ヤードは36
インチに等しいです。さらに、1国際
マイルは1760ヤードに設定されています。
このように、ヤードは
ヤード・ポンド法における
長さの基本
単位として位置付けられています。他の
単位は、主にヤードの分量や倍量に基づいた
単位で形成されています。
ヤード・ポンド法に時間の
単位である
秒を加えた場合、その
単位系は「FPS
単位系」と呼ばれています。
面白いことに、1ヤードは成人男性の一歩の
長さと概ね一致すると言われています。
ヤードの歴史
起源
ヤードの起源については様々な説がありますが、
長さの基準として、古代ギリシャで使用されていた
キュビットの2倍にあたるダブル
キュビットが元になっていると考えられています。また、アングロサクソン人が使ったウェスト(腰回りのサイズ)がヤードとされる説や、イングランド王ヘンリー1世が自分の鼻先から親指までの距離をヤードと定義したという説もあります。これらは、ダブルキュービットから派生した様々な
単位の起源であり、統一のためにヤードという
単位が作られたとされます。また、「ヤード」という言葉は、まっすぐな枝や棒を意味すると言われています。
初期のヤードの分量
単位には、「half-yard」や「span」、「finger」、「nail」と呼ばれるものがありました。
1855年には、
イギリスとその連邦国で青銅製の「帝国標準ヤード原器」が制作され、その
長さを帝国標準ヤードとして定義しました。
アメリカ合衆国では、
1893年にヤードが
メートルを基準として定義されることになりました。
国際的な標準化
1958年には、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、
イギリス、アメリカの6か国によって、1ヤードを正確に0.9144
メートルと定義する国際協定が結ばれました。この協定に基づいて、1
フィートは0.3048
メートル、1
インチは0.0254
メートルと定められました。しかし
イギリスでは法律上の標準としてヤード原器が使用され続けており、1963年に度量衡法が改正されるまでこの状態が続きました。アメリカでも「測量
フィート」があるものの、「測量ヤード」は定義されておらず、国際ヤードが主に使用されています。
現在の利用状況
ヤードは、かつて欧米において広く使用されていましたが、現在では主に
イギリスと
アメリカ合衆国で使用されています。日本では、一般的にヤードの使用は禁止されていますが、一部のスポーツでは依然として使われています。特に、アメリカンフットボールでは、選手のパフォーマンスを測る際の重要な指標として「獲得ヤード数」が用いられています。
ゴルフにおいても、ヤードが慣用的に使用されており、かつては日本の
ゴルフ場でもヤード表示が行われていましたが、
1976年から
1984年にかけて移行が試みられた時期もありました。しかし、国際大会ではヤードが引き続き使用されているため、
メートル法が完全に定着することはありませんでした。
単位記号とその他の情報
ヤードの
単位記号は、ISOおよびJISにおいて「yd」と定められています。このため、日本の
計量法でも同じ
単位記号が使われています。また、漢字で「碼」と表記されることもありますが、特に布地の
長さを表す際には「ヤール」という名称が使われることもあります。
結論
ヤードは、歴史を持つ多面的な
長さの
単位であり、依然として特定の地域やスポーツで利用されています。国際的な標準化のおかげで、ヤードは現在も使われ続けている重要な
単位であると言えるでしょう。