ユニリーバ

ユニリーバ（Unilever plc）

概要

ユニリーバは、ロンドンに本社を構える世界的な一般消費財メーカーであり、食品、洗剤、ヘアケア製品、トイレタリーなどの家庭用品を幅広く製造・販売しています。この企業は戦後から積極的に国際展開を進め、現在では180ヵ国以上で事業を展開しています。

歴史

設立と前史

ユニリーバの始まりは、1930年にイギリスのリーバ・ブラザーズとオランダのマーガリン・ユニが経営統合したことに遡ります。

リーバ・ブラザーズの歴史

リーバ・ブラザーズは、1885年に設立された石鹸会社で、パーム油を原料にした石鹸の製造を始めました。ほかの企業との連携を通じて原料の確保を図り、食品製造への進出も果たします。第一次世界大戦中には、政府からの要請を受けてマーガリンの製造を手掛けるようになり、競争環境が整っていきました。

マーガリン・ユニの歴史

一方、マーガリン・ユニは1867年に創業した油脂会社にルーツを持ちます。市場での競争に打ち勝つため、他社との合併やカルテルを形成し、その後、オランダ国内で独占的な地位を確立しました。

経営統合と成長

両社は世界恐慌の影響を受け、1930年にユニリーバとして統合を果たしました。しかし、その後の経営は容易ではなく、英蘭の間で収益の配分に差が出たため、幾度も再編成を余儀なくされました。特に、1939年にドイツでの事業拡大が進められ、第二次世界大戦中には、ドイツ市場への対応が求められるようになります。

技術革新と事業拡大

戦後、ユニリーバはエンジニアが不足していたため、他社との提携により新たな製品開発を進めました。この頃から化学工業への進出が始まり、研究所も設立・拡充されました。1960年代にはアイスクリームブランドの買収や、化学製品部門の拡大など経営の多角化を図ります。

近年の動向

1990年代以降、ユニリーバは新たな市場への進出を試み、アジアや中東への展開を進めました。また、リストラや事業整理を重ね、収益性の高いブランドを中心に成長を続けています。2010年代には、買収や売却を通じて、ビジネスポートフォリオの見直しを行いました。

2020年には本社機能をロンドンに統一し、企業戦略を再構築しました。最近では、消費者の嗜好の変化に対応するため、食品事業の一部を売却することを検討しています。

世界各国の支社

ユニリーバは、日本に完全子会社としてユニリーバ・ジャパンを持ち、特に化粧品部門での展開に注力しています。アメリカやインドネシアなどでも地域特化型のビジネス戦略を図っています。広告活動も広範囲にわたり、各国のスポーツイベントへのスポンサーシップも行っています。

主なブランド

ユニリーバは数多くのブランドを展開しており、食品やパーソナルケア、ホームケア用品など、様々な商品の中から選択と集中を進めています。

まとめ

ユニリーバは、消費者のニーズを敏感に捉えながら、グローバルな展開とブランド強化を図っています。多様な製品ラインで消費者の生活を支えることを目指し、さらなる成長を続ける企業です。

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