ラッセル・シュウェイカート

ラッセル・L・シュウェイカート（Russell Louis "Rusty" Schweickart、1935年10月25日生まれ）は、アメリカ合衆国の宇宙飛行士です。彼は、アポロ計画の中でも重要なミッションの一つであるアポロ9号に月着陸船操縦士として搭乗し、合計241時間という長時間の宇宙飛行を経験しました。

シュウェイカートはニュージャージー州ネプチューンで生まれ、マサチューセッツ工科大学で航空工学を学びました。1963年10月に宇宙飛行士として選抜され、1969年3月にアポロ9号でジェームズ・マクディビット、デイヴィッド・スコットと共に宇宙へと飛び立ちました。

アポロ9号の主な任務は、月着陸船の初の有人試験でした。シュウェイカートは、月面着陸に不可欠な生命維持装置のテストも担当しました。当初は、月着陸船から司令船への船外活動が計画されていましたが、シュウェイカートは打ち上げ直後から宇宙酔いに悩まされ、この計画は中止となりました。しかし、回復後、シュウェイカートは月着陸船のハッチから船外活動を行い、宇宙服を着用して宇宙空間に身を置きました。

このアポロ9号の飛行は、宇宙からの実況中継テレビ放送が行われ、エミー賞を受賞するという快挙も成し遂げました。シュウェイカート自身も、この宇宙遊泳中に地球を目の当たりにし、深い感銘を受けたと語っています。

アポロ計画後、シュウェイカートは宇宙酔いの研究のため、アポロ計画のメンバーからは外されましたが、1973年5月から6月にかけて行われたスカイラブ2号ミッションでは、予備飛行士を務めました。彼の宇宙開発への貢献は、NASA勲功章とNASA特別勲功章（1973年）という二つの栄誉ある勲章によって称えられました。

シュウェイカートは宇宙飛行士としての活動だけでなく、地球の安全を守るための活動にも尽力しています。彼は、小惑星の衝突から地球を守ることを目的としたグループ、B612財団の創設メンバーの一人としても知られています。

彼の宇宙飛行での経験と、地球に対する深い思いは、多くの人々に影響を与え、宇宙開発の発展に大きな貢献をしました。

シュウェイカートの功績は、宇宙開発の歴史において重要な一ページを刻んでいます。彼の不屈の精神と、宇宙に対する情熱は、今後も多くの人々の心を魅了し続けることでしょう。

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