ロマンスカー

ロマンスカーとは

「ロマンスカー」とは、かつて多くの私鉄で用いられた、「ロマンスシート」という二人掛け座席を備えた鉄道車両の愛称、あるいは列車愛称の一つです。これは和製[[英語]]であり、鉄道黎明期から現代に至るまで、日本の[[鉄道史]]に深く根ざした言葉です。

ロマンスシートの登場

ロマンスシートは、映画館や喫茶店などで見られた二人掛け座席を指す言葉として、第二次世界大戦後に生まれました。英語の「love seat」に相当し、二人で寄り添って座れる座席として人気を博しました。鉄道車両においては、進行方向を向いて二人並んで座れる転換クロスシートが登場し、これがロマンスカーと呼ばれる車両に採用されるようになりました。

ロマンスカーの歴史

日本で最初のロマンスカーは、1927年に京阪電気[[鉄道]]が製造した1550型電車でした。京阪はこれを「ロマンスカー」と命名し、その快適性と斬新さから大きな話題を呼びました。当時のパンフレットには、「工合のよい二人相乗り横掛座席」と紹介されています。

その後、1940年代末期から1950年代にかけて、多くの私鉄が都市間連絡輸送や観光客輸送のために転換クロスシートを装備した車両を導入し、「我が社のロマンスカー」としてアピールしました。しかし、1950年代後半以降は、列車呼称や車両形態が多様化し、独自のネーミングを用いる会社が増えたため、「ロマンスカー」という言葉は徐々に使われなくなっていきました。

小田急ロマンスカーの存在

そんな中、小田急電鉄は自社の特急電車の愛称として「ロマンスカー」を一貫して使い続けました。その結果、小田急ロマンスカーは一般にも広く認知され、1990年代後半には関連呼称が商標登録されました。

ロマンスカーの英語表記

ロマンスカーを英語で表現する場合、「pair-seats train」や「deluxe train」といった言葉が用いられます。小田急ロマンスカーはブランド名として「Romancecar」を使用しており、これも一般的に使われることがあります。

各社における使用例

ロマンスカーという愛称は、かつて多くの鉄道会社で使用されていました。

京阪電気[[鉄道]]: 1550型電車を「ロマンスカー」と命名。後に「テレビカー」が登場し、「テレビ付ロマンスカー」という表現も用いられました。
南海鉄道: 電9系を「ローマンスカーの勇姿」として紹介。
参宮急行電鉄: 大阪から伊勢神宮への参詣ルートの広告に「ロマンスカー」の語を使用。
神戸市電: 700形電車に「ロマンスカー」の愛称を使用。
横浜市電: 1100型電車を「ロマンスカー」と呼称。
山陽電気[[鉄道]]: 800形820番台を「戦後初のロマンスカー」として宣伝。
東武鉄道: 日光線特急用のクロスシート電車を「ロマンスカー」と通称。豪華な1720系電車は「デラックスロマンスカー」と呼ばれました。
長野電鉄: 2000系を「ロマンスカー」と広告。
日本国有[[鉄道]]: 「ロマンスシート」という表現は用いたものの、列車や車両を「ロマンスカー」とは呼ばず。
のと[[鉄道]]: NT800形「のと恋路号」に「ロマンスカー」の通称を引き継ぎ。

会社内部での使用例

東武鉄道では、車両管理面で「ロマンスカー」という言葉が使用されていました。名古屋[[鉄道]]では、3850系電車を「SR車」（Super Romancecar）と呼んだことがあり、その後も高性能車に対する呼称として「SR車」が使われました。

鉄道雑誌等における呼称使用例

かつては鉄道雑誌等で「回転式ないし転換式クロスシートを装備した私鉄電車」を指す用語として広く用いられていましたが、21世紀初頭には廃れ、古い時代の車両を扱った記事に見られる程度となりました。

ロマンスカーは、日本の[[鉄道史]]における座席の進化、そして人々の旅のあり方に大きな影響を与えた言葉と言えるでしょう。

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