ワイルド・ウィーゼル

ワイルド・ウィーゼルについて

ワイルド・ウィーゼル（Wild Weasel）は、アメリカ空軍の航空機の通称であり、主に敵の防空システムを攻撃する任務を担っています。この名称は、「狂暴なイタチ」を意味し、主に地対空ミサイルの発見とその制圧を目的とした最初の開発計画、「ワイルド・ウィーゼル計画」に由来しています。昔は「フェレット計画」と呼ばれていましたが、他の用途との混同を避けるために名称が変更されました。

ワイルド・ウィーゼルの任務

ワイルド・ウィーゼル機の基本的な任務は、敵のレーダー光線を引き寄せ、自機の位置をさらすことです。これによって敵の注意をそらし、他の攻撃機が目標とする敵防空施設を破壊できる環境を作るのです。これに例えるなら、夜の鬼ごっこで懐中電灯を照らして自分の位置を示すようなものです。ただし、この行動は自らが捕まる危険を伴っています。

初めて志願搭乗員が乗ったワイルド・ウィーゼル機は、1965年に提案されたF-100F スーパーセイバーでした。この機体は、その性能が高脅威環境に適していなかったため、1966年にはEF-105F サンダーチーフが役割を引き継ぎ、さらにその後F-105F及びF-105G型が登場しました。これらは、先進的な電子機器や重武装を備えています。

歴史の中での進化

1964年までにF-105の生産が終了し、さらなる性能向上が求められる中、F-4C ファントム IIが改造されF-4C ワイルド・ウィーゼル IVとなりました。さらに、F-4EはF-4G ワイルド・ウィーゼル V（アドバンスド・ワイルド・ウィーゼル）に発展し、これが1991年の湾岸戦争でも活躍しました。F-4Gは、最も成功したワイルド・ウィーゼル機として知られ、1996年まで運用が続けられました。

現在は、F-16 ファイティング・ファルコンがワイルド・ウィーゼル任務を担っています。この機体は、探知範囲を前方180度に収めたAN/ASQ-213 HTS（HARM Targeting System）を搭載し、電子機器の小型化が進められています。

戦術と運用

ベトナム戦争中、ワイルド・ウィーゼル部隊はEWO（Electronic Warfare Officer）の電子受信機を用いて、敵の防空網を偵察し、攻撃部隊を守る役割を果たしました。彼らはレーダー誘導地対空ミサイル（SAM）に注意を向けさせるため、旋回したり急降下爆撃を行うこともありました。これは非常に危険な任務であり、時には作戦時間が3.5時間に及ぶこともありました。

また、ワイルド・ウィーゼル機は、一般的な航空機のように敵のレーダーを妨害せず、むしろ敵を誘引する形で自らの身を危険にさらすことが求められました。武装に関しては、初期の機体は通常爆弾とロケット弾が主でしたが、次第に対レーダーミサイルへと移行していきました。

歴代のワイルド・ウィーゼル機

• - F-100F スーパーセイバー - ワイルド・ウィーゼル I
• - F-105F/G サンダーチーフ - ワイルド・ウィーゼル II/III
• - F-4C/G ファントム II - ワイルド・ウィーゼル IV/V
• - F-16C ファイティング・ファルコン - ワイルド・ウィーゼル

まとめ

ワイルド・ウィーゼルは、敵防空網に対抗するために設計された特殊任務機であり、その役割は時代とともに進化しています。危険な任務に従事する搭乗員たちは、訓練やチームワークが求められ、困難な環境の中で任務を遂行しています。彼らの働きが、今日の航空作戦においても重要な役割を果たしています。

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