一千一秒物語

『一千一秒物語』（いっせんいちびょうものがたり）は、日本の作家、稲垣足穂（イナガキタルホ）の記念すべき処女作品集であり、後年の創作活動を決定づけた代表作です。1923年（大正12年）に東京の金星堂より出版され、初版には佐藤春夫が序文を寄せています。

本作の誕生は、足穂が19歳の時に執筆した自伝的な要素を含む創作「小さなソフィスト」（現存せず）の終盤部分がきっかけとなりました。この一節から着想を得た新たな物語群が1921年前半に生まれ、足穂はそれらを二、三十話ほど選び、『Taruho et la lune（タルホと月）』と題して佐藤春夫のもとへ送りました。佐藤からはさらなる作品を送るよう促され、続けて続編『タルホと星』を送付。これが縁となり、足穂は上京して佐藤の門下生となりました。

『タルホと月』や『タルホと星』は、短いものではわずか二、三行、長いものでも数ページというごく短い作品からなる超短編集のスタイルをとっており、これが後に『一千一秒物語』の原型となります。佐藤春夫の推薦により金星堂からの出版が決まった際、足穂自身が約200編の中から68編を選定し、最終的には全70編として刊行されました。

作品のタイトルである「一千一秒物語」は、佐藤春夫の発案によるものです。これは、佐藤が執筆途中であった、入道雲の兄弟が語り合う内容の未完作品に付けられていたタイトルを、足穂が拝借したと後に語っています。また、本作の系統を受け継ぐ作品集として、『第三半球物語』が1927年（昭和2年）に同じく金星堂から刊行されています。

足穂自身が「一種の文学的絶縁とニヒリズムを基調にしている」と述懐するように、『一千一秒物語』はそれまでの日本の文学には見られなかった、宇野浩二が評した「新鮮な特異な物語」として受け止められました。その背景には、20世紀初頭に世界で勃興した未来派、表現主義、ダダイスムといった前衛的な芸術運動の影響に加え、足穂が青春期を過ごした大正時代の神戸三宮、特に山手の夜のモダンな雰囲気が反映されています。

作中では、月や星が擬人化され、「お月さんとビールを飲み、星の会合に列席し、また星にハーモニカを盗まれたり、ホウキ星とつかみ合いを演じたりする」といった、現実離れした出来事が淡々と描かれます。こうした着想の源泉として、同時期に流行していたスラップスティック・コメディ映画（特に足穂が好んだラリー・シモン）や、短い物語形式についてはアイルランドの作家ロード・ダンセイニの『五十一話集』からヒントを得ていたことが指摘されています。

作品の主人公に月や星が多く選ばれた理由について、足穂は詩人・西脇順三郎の「詩とは意想外なもの同士の連結」という言葉を引用し、「私において考えられないものの連結は、人間と天体である」と述べています。この言葉は、本作の根底にある詩的な思想を示唆しています。

足穂はまた、『一千一秒物語』こそが自身の文学的出発点であると強調しており、「私の其の後の作品は（エッセイ類も合わして）みんな最初の『一千一秒物語』の註である」と語っています。これは、本作が足穂の独自の宇宙観と表現スタイルの基盤を築いた、極めて重要な作品であることを示しています。

改訂版で70編となった収録作には、「月から出た人」「星をひろった話」「月とシガレット」「ポケットの中の月」「箒星を獲りに行った話」「お月様をたべた話」など、タイトルだけでもその幻想的な世界観を想像させるものが並んでいます。

『一千一秒物語』は、1923年の初版刊行以来、様々な形で読み継がれています。初版、改訂版、文庫、全集、復刻版など、多様な形態で出版され、海外でも英訳版が刊行されるなど、その特異な魅力は時代や国境を超えて評価されています。初版と改訂版では一部収録作品が異なっており、その変遷も研究対象となっています。

短い文章の中に凝縮された宇宙的な想像力と、当時の文壇に新風を吹き込んだ前衛的なスタイルを持つ『一千一秒物語』は、日本の近代文学史において独特の輝きを放つ作品であり続けています。

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