中田賢一

中田 賢一 - 元プロ野球選手、野球コーチ

中田賢一（なかた けんいち、生年1982年5月11日）は、福岡県北九州市八幡西区出身の元プロ野球選手です。ポジションは投手で、右投右打というスタイル。現在は福岡ソフトバンクホークスの一軍投手コーチとして活動しています。また、彼の妻はフリーアナウンサーの角野友紀です。

経歴

プロ入り前の歩み

中田賢一の野球人生は、1991年に北九州市立永犬丸小学校でソフトボールを始め、1995年には本格的に野球をスタートさせたことに始まります。彼は北九州市立沖田中学校でプレーし、1998年に福岡県立八幡高等学校に進学。ここではエースピッチャーとして活躍し、高校野球でのキャリアを築きましたが、甲子園には出場できませんでした。

2001年に北九州市立大学に進学すると、彼の野球成績はますます向上し、リーグ優勝や全日本選手権出場など数々の輝かしい実績を残しました。大学時代の彼は最速150km/hを記録し、その才能が他の球団からも注目されるようになります。2004年、彼は中日ドラゴンズからドラフト2位指名を受けてプロ入りしました。

中日ドラゴンズでの活躍

中田は2005年、プロ初年度から開幕ローテーション入りし、初登板では横浜ベイスターズに対して4回まで無失点と好投しましたが、最終的に逆転を許し敗戦投手に。続く阪神戦では8回無失点でプロ初勝利を挙げ、その後彼はチームの信頼を受ける存在となります。彼は新人王の青木宣親に競り負けましたが、中日スポーツの新人賞を受賞しました。

2006年には、自己最高の投球を続ける中で、初の完投勝利を達成し、その腕前をさらに証明しました。特に2007年シーズンは10勝を記録したことで、名実ともに注目の投手となりました。

福岡ソフトバンクホークスへの移籍

2012年、FA宣言後、故郷の福岡ソフトバンクホークスに移籍。2014年にはキャリアハイの11勝をマークし、チームのリーグ優勝に貢献しました。さらに彼はこの年、日本シリーズでも活躍し、チームの日本一に貢献しました。以降のシーズンでも安定した成績を維持しましたが、2021年には阪神タイガースへ移籍し、その年に引退を発表しました。

引退後の活動

引退後は福岡ソフトバンクホークスのコーチとして指導者の道を歩んでいます。特に若手選手の育成に力を注ぎ、2024年からは一軍投手コーチに昇格することが決定しています。彼は今もなお、野球界に貢献し続けているのです。

選手としての特徴

投手時代の中田は平均球速143km/hのストレートを武器にし、フォークボールやスライダーも駆使する技術的な選手です。中日時代には球威がありながらも制球力に課題があり、「暴れ馬」として知られ、しばしば四死球を与えてしまう一面も持っていました。そのため、NPB史上最高の与四球率を記録しています。

人物とエピソード

彼の人間性も注目される点で、中日時代には父の死からの試合で感情を表に出し、感謝の言葉を述べたことが記憶に残ります。また、彼の大学時代は兼業で学業と野球を両立させる努力の過程があり、その姿勢は多くの若手選手にとっての模範となっています。

彼の野球人生は、数々の挑戦と成功の記録に満ちています。今後の指導者としての彼の活躍も期待されています。

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