中華まん

中華まん（ちゅうかまん）

中華まんは、小麦粉や水、砂糖、酵母、ベーキングパウダーなどを練り合わせ、発酵させた柔らかい皮で様々な具を包み、蒸して作る饅頭の一種です。具材の種類によって、肉まんやあんまんなどと呼ばれるバリエーションが多く存在します。

名称とルーツ

中華まんの起源は中国にあり、直接的な原型は「包子（パオズ）」とされていますが、古代中国の蒸しパン「饅頭（マントウ）」がそのふるさとも見られます。現在の中国では、具のないものを饅頭、具のあるものを包子と呼ぶ習慣があります。中華まんは、三国時代に蜀漢の宰相である諸葛亮がその原型を作ったとされており、料理であると同時に日本の和菓子の饅頭のルーツにもなっています。

日本における中華まん

日本において中華まんは、大正・昭和の頃から中華街で食べられるようになり、現在では全国の中華料理店やスーパー、コンビニエンスストアで人気のテイクアウト商品となっています。家庭で手作りされることは少ないですが、冷凍食品やチルド商品としての取り扱いが増えており、蒸し器を使っての調理が一般的です。また、蒸し器がない場合にも電子レンジでの調理法が普及しています。

普段は竹の皮などのシートが底に貼られており、蒸し器と接触してくっつくのを防ぎます。それに加えて、具の種類が分かるようにラベルが付けられることもあります。

中華まんの具材

日本では、豚肉を使った肉まんや、甘い小豆あんを詰めたあんまんが一般的です。また、カレーまんやピザまんなど、独自のアレンジも存在します。中国の包子は、主に点心として楽しむ食文化があり、肉や野菜が使われています。しかし、日本の中華まんの具材は豊富で、意外な組み合わせも多く見られます。

中華まんの歴史

日本で初めて中華まんが登場した時期については諸説ありますが、中村屋が1927年に販売した「支那饅頭」がその嚆矢とされています。この商品は、中国で見かけた「包子」を元にして商品化したもので、日本の中華まんの基盤を築きました。それ以前にも中華街や中華料理店で提供されていたものの、日本人の味覚には合わなかったとされています。

主な具の種類

• - 肉まん：豚肉と野菜を煮た具を包んだもので、外見であんまんと区別されます。
• - 豚まん：主に西日本で肉まんを指す呼称で、セブンイレブンなどでは味や量の違いに応じて両方とも販売されています。
• - あんまん：甘い小豆あんを詰めたもので、地域ごとに販売されるあんの種類が異なります。
• - チャーシューまん：甘辛く煮た焼豚が具材の特徴で、皮に開いた部分から具が見えることがあります。
• - カレーまん：1977年に井村屋によって販売されたが、大ヒットを受けて多様な中華まんが開発されるきっかけとなりました。
• - ピザまん：1979年に登場し、トマトケチャップで味付けされた具材が特徴です。

まとめ

中華まんは国内外で様々なスタイルで愛されており、コンビニエンスストアや専門店で多種多様な商品が提供されています。定番の具材からユニークなバリエーションまで、常に進化し続けるその姿は、多くの人々の食卓に喜びをもたらしています。

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