主キーの概念と役割
主キーとは、関係
データベースにおいて各レコードを一意に識別するために設計者が選定した属性やその集合を指します。この主キーにより、
データベースが整理され、必要な情報が迅速に取得できるようになります。
主キーは通常、NULL値を許可しないため、常に値が存在する必要があります。そのため、レコードの追加や更新時にも一意性が保持されることが求められます。この一意性制約により、データの整合性が保たれるのです。また、主キーは他の関係に参照されることが多く、そのため、安定的(不変)であることが期待される特性も持ちます。
例えば、生徒の情報を扱う場合、生徒番号が主キーとして適していることが多いです。これは、生徒名が同じであっても、生徒番号が一意であるためです。しかし、町村情報のように、町村IDとその名称の組み合わせが候補キーとなる場合、どちらかを選んで主キーにすることができます。
主キーと代理キー
主キーが選定されると、その他の候補キーは代理キーと呼ばれます。主キーが一つだけの候補キーとして選ばれる場合、他のキーは自動的に代理キーとして扱われるため、データ管理においても柔軟性が生まれます。
主キーを選定する際の考慮点
主キーの選定にはいくつかの指針があります。まず、主キーはなるべくデータ量が小さく、簡潔な形式であることが望ましいです。これは、検索効率を高め、電話や文書での伝達時にも誤解を招かないためです。また、調査結果や外部システムにおける参照が必要となる場合も多いので、主キーは変更しないことが望まれます。
主キーの設定方法
SQLで主キーを設定する方法は幾つかあります。テーブル作成時の制約として定義したり、既存のテーブルにALTER TABLEステートメントを使ったりすることが可能です。主キーは一つ以上の列に対して指定することも可能で、これは複合主キーと呼ばれます。
```sql
CREATE TABLE テーブル名 (
列名1 数据类型,
列名2 数据类型,
...,
CONSTRAINT キー名 PRIMARY KEY (列名1)
);
```
人工キーと自然キー
主キーには人工キーと自然キーの2種類があります。人工キーは、システム内部でのみ使われ、利用者には関与しないキーです。一方で、自然キーは実世界の情報に基づいて定義されたキーです。自然キーを使用する場合には、環境の変化に応じて変更する必要があるため、注意が必要です。
一方、人工キーは内部で生成されるため、変更の必要がないという利点がありますが、人間が意図しない属性のため、多少の煩雑さを伴うことがあります。したがって、どちらを選択するかはケースバイケースであり、具体的な要件に応じて慎重に決める必要があります。
まとめ
主キーは関係
データベースにおける重要な要素であり、正しい選定と設定により、データ整合性や効率的なアクセスが実現できます。
データベースの設計時には、候補キーの関係や特性を十分に理解した上で、最適な主キーを定義することが求められます。