二十世紀のパリ

二十世紀のパリ

『二十世紀のパリ』は、ジュール・ヴェルヌによる1860年に執筆された作品で、彼の初のSF未来小説といえます。当初は1860年に出版された『気球に乗って五週間』に続いて執筆されたものの、長い間未発表の作品としてその存在が忘れ去られていました。

あらすじ

物語は、1960年8月13日、16歳の青年ミシェルがパリの「教育金融総合公社」を優秀な成績で卒業するところから始まります。しかし、彼はその授賞式で嘲笑を受けることになります。実際、この時代のフランスは科学万能主義が蔓延し、文化や芸術は金銭でのみ測られる現実が広がっていました。政治は世襲の政治家によって成り立っており、ミシェルが専攻するラテン語や詩には一切の価値が認められない状態でした。

街の中は、「世の中を動かす巨大な計算機」が支配し、地下や高架を走る鉄道や、太陽に匹敵する明るさを誇る照明が設置された大通りが、ガスで動く馬が不要な馬車で埋め尽くされています。こうしたテクノロジーの進化とは裏腹に、交通渋滞や大気汚染が深刻化し、人々の心はただ物質的なものから疎外されています。友情や家族の絆も薄れ、社会に冷たい風が吹き続ける中、ミシェルは失意の中で銀行で計算機を扱う職に就くことになります。

彼の日常に光をもたらす恩師の娘に恋をするものの、幸せは長続きしません。パリは大寒波に見舞われ、ミシェルは失業し最終的には無一文の状態に陥ります。その中で、彼はほとんど残っていない小銭を使い、パンではなく花を買って彼女に贈ることを決心します。

概要

『二十世紀のパリ』は、現代のディストピアを描写しており、ヴェルヌが生きた19世紀とその科学・産業革命を称賛する雰囲気とは相反する内容を持っています。出版社はこの作品を「暗く荒唐無稽な作品」とし、公開を拒否しました。このため、本作はヴェルヌの手元に残されることになり、彼の死後も長らく未発表のままでした。

その後、1991年にヴェルヌの曾孫であるジャン・ヴェルヌによって偶然発見され、1994年にフランスとアメリカで、さらに翌年には日本でも出版されました。この作品は、技術と人間性の関係や、未来社会への警鐘を描いており、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

書籍情報

日本語訳

• - ジュール・ヴェルヌ 著、榊原晃三 訳『二十世紀のパリ』 集英社、1995年3月。ISBN 4-08-773217-7
• - ジュール・ヴェルヌ 著、菊地有子 訳『20世紀のパリ』 ブロンズ新社、1995年3月。ISBN 4-89309-097-6

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