五島うどん

五島うどん

五島うどんは、長崎県五島列島で生産されている独特のうどんです。その特徴は、細麺でありながらも強いコシを持つこと。製造過程で椿油を使用し、熟成させることで、他にはない風味と食感を生み出しています。地元では「五島手延うどん」とも呼ばれ、長崎県を代表する麺料理として、その名を馳せています。

特徴

九州地方ではラーメンの人気が高い一方で、うどんや素麺もまた、深く愛されています。その背景には、中国大陸からの影響を受けやすい地理的な条件と、小麦の生産が盛んな地域性があります。五島うどんは、同じ九州の博多うどんとは対照的に、細麺で強いコシが特徴です。ただし、「讃岐うどんほどの強いコシはない」と評されることもあります。

麺の太さは直径約2mmと、一般的なうどんよりも細く、素麺に近い形状をしています。椿油を練り込むことで、細いながらも麺が伸びにくく、独特の食感を保つことができます。製造は基本的に手作業で行われ、主に上五島（新上五島町）で乾麺として生産されています。一方、下五島（五島市）では生麺のうどんが作られています。

五島うどんの出汁には、五島近海で獲れるトビウオ（アゴ）を焼いたものがよく使われます。アゴの粉末を小麦粉に練り込んだ「あごうどん」も人気です。

歴史

五島列島は、うどんが中国から日本へ伝わったとされる地の一つです。その起源にはいくつかの説があります。

7世紀から9世紀にかけて、遣唐使によって伝えられた。
鎌倉時代の元寇の際、捕虜となった兵士から五島の船崎氏が製法を学んだ。
15世紀中頃、中国の貿易商人が伝えた。
江戸時代の元禄年間（1688年 - 1704年）、江戸への控訴の往復時に保存食として本土から学んだ。
* 四国のうどん職人が五島に来て伝えた（時期不明）。

特に、遣唐使が伝えたという説は、五島が日本と唐を結ぶ航路の要であったことや、中国の書物にある唐菓子の製法と五島うどんの手延べ製法が一致することから、有力視されています。また、2001年には、五島うどんと製法の似た「岩坦索麺」が中国浙江省で作られていることが確認され、この説を裏付けるものとして注目されました。

生産の増加

江戸時代には、各家庭で小麦を挽き、その粉を加工業者に持ち込んでうどんにしてもらうのが一般的でした。この頃の五島うどんは自家消費用で、冠婚葬祭などの特別な機会に供されていました。明治時代に入ると、小麦粉が商品として流通するようになり、加工業者が量産と小売を手掛けるようになりました。第二次世界大戦後には、長崎県外にも五島うどんの名が知られるようになり、需要が拡大しました。

地域ブランド化の推進

2004年には、物販施設と飲食店を併設した「五島うどんの里」が開設され、集客拠点としての役割を果たしました。この頃から、五島出身者がお土産として広めることで、九州での知名度が向上。2005年には、うどんメーカーらが「長崎県五島手延うどん振興協議会」を結成し、統一ブランドとしての試作や、東京・大阪での商談会を開催するなど、地域産業の活性化に取り組みました。2008年には、出荷額が10億円に達しました。

長崎県庁も五島手延うどんの認知拡大と売上向上を支援し、統一ブランド商品の展開や、海外への出展などを通じて、国内外でのPR活動を積極的に行っています。

名称について

五島うどんとは、本来、旧上五島町で生産される「船崎うどん」と旧有川町で生産される「有川うどん」の総称です。現在では、新上五島町となったこれらの地域に加え、旧新魚目町域でも五島うどんが生産されています。「五島手延うどん」という名称は、1965年頃から使われるようになりました。

「五島うどん」と「五島手延うどん」は、どちらも地域団体商標として登録されています。

製法

五島うどんは、小麦粉、塩、椿油というシンプルな材料で作られます。小麦粉は国内産、塩は五島灘の海水塩、椿油は100%五島産を使用しています。手延べ製法で作られ、20回以上生地を伸ばし、乾燥させる際に椿油を塗ることで、独特のコシと風味を生み出しています。

喫食法

五島では、「地獄炊き」と呼ばれる独特の食べ方が親しまれています。これは、煮立った鍋から直接うどんを取り出して食べるもので、コシの強さを最大限に楽しむことができます。つけ汁には、生醤油やアゴ出汁などが使われます。

夏季には、麺を冷やしてざるうどんとして食べるのも一般的です。

五島うどんは、その独特の風味と食感、そして歴史と文化が詰まった、まさに五島列島を代表する味覚です。

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