五穀

五穀：時代と地域で変わる穀物の定義

五穀とは、一般的に主要な穀物を5種類まとめて指す言葉です。しかし、その具体的な種類は時代や地域、文化圏によって異なり、明確な定義は存在しません。 古代から現代まで、人々の生活や食文化の変化を反映して、五穀の意味合いも変遷を遂げてきました。

日本における五穀

日本では古くから「いつつのたなつもの」や「いつくさのたなつもの」とも呼ばれ、その構成は時代によって変化しています。現代では、米、麦、粟、豆、黍（きび）または稗（ひえ）を指すことが多いです。いずれも、日本人にとって重要な主食となる穀物です。これらの穀物をブレンドしたものが「五穀米」として親しまれています。

歴史を紐解くと、『古事記』では稲、麦、粟、大豆、小豆、『日本書紀』では稲、麦、粟、稗、豆と記されており、時代によって異なる穀物が五穀に含まれていることが分かります。さらに、密教の修行においては、特定の5種類の食物を五穀と呼んだ例も見られます。近世になると、重要な作物の意味合いが強まり、5種類に限定されなくなる傾向も見られます。例えば、『日葡辞書』では米、麦、粟、黍、稗を、『農業全書』では稲、畠稲、麦、小麦、蕎麦、粟、黍、蜀黍、稗、大豆、赤小豆、緑豆、蚕豆、豌豆、ささ豆、へん豆、刀豆、胡麻、よくいなど、非常に多くの穀物が挙げられています。

日本の場合、米が主食でありながらも、その生産の不安定さや価格の高騰から、他の穀物や野菜を混ぜた食事が一般的でした。そのため、「穀物の絶対視」という考え方が希薄であり、五穀と雑穀の区別も曖昧だったという指摘があります。また、定住農民が生活に必要な作物を挙げたものであり、現代の穀物分類とは異なる側面も持っていると考えられます。食料としての穀物だけでなく、燃料や衣服など、生活に必要なものが五穀に含まれていた可能性も示唆されています。

中国における五穀

古代中国では、五行思想に基づき、5という数字で事物を分類する習慣がありました。そのため、五穀も形式的なものであり、その解釈は時代を通して一定していませんでした。

『周礼』、『孟子』、『楚辞』、『黄帝内経素問』など、様々な文献に五穀が登場しますが、その構成は文献によって異なります。例えば、『周礼』では麻、黍、稷、麦、豆、『孟子』では稲、黍、稷、麦、菽と記されています。ここで、稷はアワ、キビ、ソルガムなど諸説あり、菽は大豆または豆類の総称と解釈されます。さらに、六穀という概念もあり、五穀に1種類を加えたものです。

十穀と五穀断ち、十穀断ち

五穀と同様に、十穀という概念も存在しますが、これも数が多いことから諸説あり、明確な定義はありません。近年は健康志向の高まりから、様々な穀物をブレンドした「十穀○○○」といった商品が多く販売され、さらに複雑化しています。

仏教では、修験者の厳しい修行の一環として「五穀断ち」や「十穀断ち」という、穀物を一切食べない修行が行われていました。

現代における五穀

現代では、「五穀米」という名称で、様々な穀物をブレンドした商品が販売されています。これは、健康志向の高まりや、栄養バランスへの関心の高まりを反映したものです。しかし、これらの商品における五穀の構成も、必ずしも歴史的な定義に則っているとは限りません。

このように、五穀は時代や地域、文化によってその意味や構成が変化してきた、非常に多様な概念です。単なる穀物の分類にとどまらず、人々の生活や文化、信仰と深く結びついた言葉と言えるでしょう。

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