佐賀競馬場

佐賀競馬場 - 九州の地方競馬の拠点

佐賀競馬場（さがけいばじょう、Saga Racecourse）は、佐賀県鳥栖市に位置する地方競馬の競馬場です。佐賀県競馬組合が運営しており、土曜日と日曜日を中心に競馬が開催されています。オッズパークにも加盟しており、便利な投票システムがあります。

競馬場の歴史と移転

佐賀競馬場は、元々佐賀市神野に存在していました。1924年5月から1972年の2月まで「旧競馬法」で開催されていました。しかし、周辺地域の都市化に伴い、1972年7月に現在の位置に移転しました。現在の競馬場は、近代的な設備を整えており、旧競馬場は閉鎖され、住宅団地に変わりました。

1991年度には359億円を売上高としてピークを迎えたものの、その後は減少傾向にあり、1998年以降の赤字も経験しました。しかし、2011年に荒尾競馬が廃止されたことで、佐賀競馬場は九州唯一の地方競馬場として競馬開催を継続し、その後は競走馬の増加や売上の回復が見られました。また、JRAの電話投票システムが普及した結果、地方競馬の投票が全国的に可能になり、2013年度には黒字化を達成しました。

魅力的な施設と環境

佐賀競馬場は、1万台の車を収容できる広大な駐車場を完備しています。これは、モータリゼーションを考慮した施設設計の賜物です。観光客やファンが車での来場を重視しているため、競馬場内での飲酒が禁止されていましたが、2024年4月からは酒類販売が解禁される予定です。

レースと営業時間

競馬場でのレースは、「宵もよかよか さがけいば」をテーマに薄暮競走が行われ、多彩なレースが展開されています。基本的な発走時間は、最初の競走が12:15から始まり、最終競走は18:15に行われます。日没時間によって、日本の秋季や冬季のレース時刻は調整されます。2018年にはナイター競走に対応した照明塔が設置され、より多くの観客に楽しんでもらえる環境が整いました。

2022年度には、ナイター開催の割合を増やし、688億円の売上を記録しました。これは前年比109.1％という素晴らしい成績です。2024年には、佐賀競馬場初となるGI級競走が開催される予定で、今後の発展が期待されています。

競走の魅力

競馬場では、様々な競走が行われています。特にダートグレード競走や重賞競走は人気が高く、観客の関心も集めています。サマーチャンピオンや佐賀記念などの重要な競走が用意されており、多くの競走馬が成長する舞台ともなっています。

ただし、ナイター開催や薄暮競走の導入によって、観客は今まで以上に楽しむことができます。また、レース以外にも、場内のエンターテインメントや美味しい食事を楽しめる点も魅力の一つです。

アクセスの良さ

競馬場へのアクセスも非常に便利です。九州自動車道からのアクセスが容易で、公共交通機関を利用した場合のバスやタクシーも豊富にあります。競馬開催時には特別バスも運行されており、遠方から訪れるファンにも優しい設計となっています。

終わりに

佐賀競馬場はその歴史とともに、新たな魅力を持つ競馬開催の場として進化を続けています。多くの競馬ファンに愛され、地域に根ざした競馬文化の発展に寄与していることが伺えます。

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