反射材

反射材について

反射材（はんしゃざい）は、あらゆる方向から入る光を光源に向けて反射するように設計された製品です。これは主に道路交通の安全向上に特化して設計されており、さまざまな種類が存在します。具体的には、リトロリフレクターと呼ばれるカテゴリに分類され、用途に応じた設計がされています。

反射材の種類と構造

日本国内で広く使用されている反射材には、大まかに分けて6種類があります。それぞれの特徴を以下に説明します。

1. 露出レンズ型

このタイプの反射材は、球状のレンズが直接光にさらされているため、非常に高い反射性能を持っています。しかし、排気ガスなどが付着しやすく、これが反射性能を低下させる原因となります。

2. 封入レンズ型（エンジニア・グレード）

露出レンズ型の弱点を克服するために設計されたモデルです。球状レンズの上に樹脂の保護膜が被せられ、外部の汚れからの影響を最小限に抑えています。ただし、露出レンズ型と比較すると、反射性能はやや劣ります。

3. カプセルレンズ型

このタイプは、球状レンズと樹脂膜の間に空気の層を持つため、露出レンズ型と封入レンズ型の良いところを併せ持っています。結果として、反射性能は封入レンズ型の4倍以上に達します。

4. プリズムレンズ型（軟質）

三面体プリズムを用いたこのモデルは、高い反射性能が特徴で、入射角が多様でもその性能が期待できます。その反射性能は封入レンズ型の30倍以上に達します。

5. プリズムレンズ型（硬質）

軟質型と同様の構造を持ちながら、硬質の特徴により直接貼りつけて使用するには適しません。

6. カプセルプリズム型

このタイプは、フルキューブ素子を使用して反射性能を高めています。強い耐久性を持ちながら、環境に優しい製造プロセスで作られている点が特徴です。

使用例

それぞれの反射材は、特別な用途に応じて利用されています。

• - 露出レンズ型: 高い反射性能を活かし、JRの架線管理作業員の反射ベストに採用されることが多いです。
• - 封入レンズ型: 安価で使いやすく、道路標識やカラーコーンなどに広く用いられています。
• - カプセルレンズ型: 高い反射性能により、主に道路標識に利用されます。
• - プリズムレンズ型（軟質）: 高線上の大型トラックの表示など、厳しい条件下でもその性能が発揮されます。
• - プリズムレンズ型（硬質）: 一般的にガードレールに取り付けられ、視線誘導の役割を果たします。
• - カプセルプリズム型: 高速道路の標識や工事用標識に使用され、その高い耐久性と反射性能が重要視されています。

カラーと法規制

反射材の色には、白、赤、黄色、青、緑の標準色があり、蛍光色や環境色も普及しています。これらの色によって反射性能が変わるため、注意が必要です。また、各国の法令に基づき、道路上の車両に後部反射材の装備が義務付けられていることが多いです。

例として、日本では一定基準を満たした反射器の装備が必要で、自動車には前部反射器の装備も可能です。特に、自転車や軽車両には橙色の反射器が認められています。

主なメーカー

日本国内では、スリーエム ジャパンやレフライトなどが有名なメーカーであり、様々な品質の反射材を提供しています。これにより、公共機関や民間のさまざまなニーズに応じた製品が供給され、交通安全の向上に寄与しています。

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