名誉
大佐(英: Colonel)とは、
国家や
軍隊が、
軍人またはその
国家の建設や繁栄に功績のあった人物に対して授与する名誉
称号です。
軍隊における
階級の一つである
大佐と同じ言葉を使いますが、その意味合いは大きく異なります。
名誉
大佐には、軍事的な指揮権は一切なく、
軍人としての福利厚生や給与、年金を受け取る権利も一般的にはありません。これは、
軍隊における
階級としての「
大佐」とは異なる点です。
名誉大佐の起源
名誉
大佐の起源は、近世
イングランドや
南北戦争前の
アメリカ合衆国に遡ります。当時、地元の
民兵隊への活動資金を拠出した富豪に対し、実際の指揮権を持たない
大佐の
称号を贈ることで、その貢献を称えました。当時、
大佐を指揮官とする
連隊が基本単位の部隊であり、小規模な傭兵集団や
民兵隊でも
連隊と称し、その長を
大佐と呼んだことが背景にあります。
各国の事例
アメリカ合衆国では、州が実戦能力を持つ
州兵部隊を保有し、その将校や兵士を任命しています。
州兵は
民兵と定義されますが、州予算と連邦からの補助で運営される事実上の通常
軍隊です。しかし、
社会貢献活動への表彰として、現在でも名誉
大佐を任命する州が南部を中心に存在します。
特に有名なのが、
ケンタッキー州が授与する「ケンタッキー・カーネル」の
称号です。これも名誉
大佐の一種と見なされています。
欧米では、名誉
大佐は一種のセレブリティとして扱われる傾向があり、カーネル・サンダースが白い服を着用していたのも、その象徴と言えるでしょう。
イギリス
イギリス[[陸軍]]の初期は、カーネル・イン・チーフが所有する
連隊の寄せ集めでした。この歴史的経緯から、現在でもカーネル・イン・チーフという制度は存在しますが、これは名誉職であり、式典に出席する程度の役割となっています。
名誉
大佐は、功績のあった退役
軍人などに授与されます。
陸軍では「Honorary Colonel」、海軍では「Honorary Captain」と呼ばれます。
中南米
中南米でも名誉
大佐の
称号は存在します。例えば、医学者の
野口英世は、
エクアドルで流行していた黄熱病の研究に貢献したことにより、1918年に
エクアドル陸軍から名誉軍医監と名誉
大佐の
称号を授与されています。この際、
軍服、軍靴、
軍刀も授与されたという記録があります。
ジャマイカなどでも名誉
大佐の
称号が存在します。
関連人物
トム・パーカー:エルヴィス・プレスリーのマネージャー。ルイジアナ州兵の名誉大佐で、「大佐」と通称されました。
ムアンマル・アル=カッザーフィー:
リビアの最高指導者で、「カダフィ
大佐」と通称されました。彼の「
大佐」の語源には諸説あり、名誉
大佐ではないという説もあります。
*
アーサー・マッカーサー・ジュニア:
南北戦争に参加し、19歳でウィスコンシン州カーネルを授与され、「少年
大佐(The Boy Colonel)」と呼ばれました。
まとめ
名誉
大佐は、軍事的な
階級としての「
大佐」とは異なり、
国家や
軍隊への貢献を称えるための
称号です。歴史的な背景や各国の事例を知ることで、その意味合いを深く理解することができます。