在来線

在来線の概要

在来線（ざいらいせん）は、日本の[[鉄道]]システムにおいて、主に新幹線以外の鉄道を指します。この概念は、1964年10月1日に開業した東海道新幹線の登場に伴い、従来の国鉄線と新幹線を分別するために生まれました。現在では、在来線は主に路面交通を除いた、最高速度が160 km/h以下の鉄道路線を指しています。

在来線と新幹線の違い

日本の[[鉄道]]は、新幹線とそれ以外の鉄道路線に分類されます。新幹線は、高速での運行を目的とした特別な鉄道システムであり、主に200 km/h以上の速度で運行されます。一方、在来線はそれよりも遅い速度で走行し、地域の交通機関として重要な役割を果たしています。

新幹線に分類されるためには、一定の速度基準を満たす必要がありますが、秋田新幹線や山形新[[幹線]]のように、最高速度が200 km/hに達しない場合、これらの路線は法的には「在来線」として扱われます。このように、在来線という概念は、鉄道の速度や規格に基づいて明確に定義されています。

経営の枠組み

在来線は、幹線と地方交通線に分けられます。新幹線はすべて幹線に分類され、鉄道網の効率と収益性を考慮した運営が行われています。通常、大都市圏から地方へ向かう特急列車は、新幹線に移行するケースが多く、在来線特急の運行が廃止されることもあります。しかし、大都市圏からアクセスできる地方の特急列車は、並行して運行される場合もあります。

並行在来線の意義

並行在来線は、新幹線の整備区間に並んで運行される在来線のことを指します。新幹線が開業する際、関連する在来線の経営をどのように行うかが重要な議題となります。これに基づき、1990年に政府と与党間で合意がなされた結果、整備新幹線区間の並行在来線は開業時にJRから経営分離されることが決定しました。

地域社会との関わり

並行在来線の取り扱いは、自治体との関係に深く影響します。JR各社が経営分離を実施することで、運賃の大幅な上昇が生じる場合があるため、地域住民や自治体からの反発を招くこともあります。特に、整備新幹線の建設と並行在来線の経営分離がまとめて決定されることが多いため、地域の課題が政治問題化することも珍しくありません。

経営の柔軟性

新幹線の開業によっては、JRはすべての区間で利益が出ると見込まれる場合、経営を続けることがあります。一方で、採算が取れない路線は第三セクターに運営を委ねることが一般的で、これにより持続可能な運営が図られています。例えば、九州新[[幹線]]に並行する鹿児島本線や北陸新[[幹線]]に並行する信越本線の一部区間は、JRが引き続き運営を行っている例です。

並行在来線の将来

今後も新幹線と並行する在来線の経営については、地域の意見と運営効率を考慮しながら、極めて柔軟に対応する必要があります。特に新たに設置される新駅によって、既存路線の運行形態が影響を受けることもあります。地域住民とJRの間で経営分離に関するトラブルが発生しやすいため、今後の対応が注視されます。このように、在来線は日本の[[鉄道]]網において重要な役割を担っており、その運営は政治・経済に大きく関連していることが理解できます。

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