与党とは
与党(よとう)とは、
政権を形成し、実行に責任を持つ
政党のことを指します。一般的に、
内閣を構成する
政党として理解されており、その対義語は
野党(やとう)です。日本において与党は、
明治時代からの歴史を経て、徐々にその言葉が用いられるようになりました。この時期、吏党と
民党の関係は必ずしも固定されたものではなく、与党・
野党という用語が導入されました。
与党の機能
与党は、
行政府の運営を担う
政党です。
内閣が一つの
政党により構成される場合を「単独
内閣」、複数の
政党からなる場合を「連立
内閣」と呼びます。また、
内閣の方針を支持はするが直接の参加をしない場合を「
閣外協力」と言います。与党の主要な役割は、現行の
政権を常に支持し、
政権協定を結ぶことです。この定義に基づくと、与党は基本的にその
政権を担っている
政党を指します。
日本の議院
内閣制においては、
内閣が
議会の多数派によって形成されるため、民意が反映されやすい構造となっています。例えば、日本や
ドイツ、
イギリスなどの議院
内閣制の国々では、
行政府の存立は
議会の信任に基づいています。
イギリスでは
政権を担う
政党を「
政権党」、支持しない
政党を「反対党」と呼びますが、特に
議会での多数派が
政権を握るため、与党は常に多数を占めることが求められます。しかし時として与党内の分裂や連立解消などにより、少数与党に転落することもあります。
日本の与党の歴史
日本では、
明治憲法において
内閣が
衆議院の第一党によって構成される傾向が見られました。このため、政局によっては少数与党が
内閣を形成する事例が頻繁にありました。現行の
政治においては、自由民主党と
公明党が現在の与党を構成しています。
内閣総理大臣は、与党の第一党である自由民主党の総裁が一般的に指名されますが、国民に人気のある姿勢や政策も考慮されることがあります。
与党の種類と例
歴史的に見ても、日本での与党にはさまざまな
政党が含まれています。例えば、自由民主党(
1955年から数度の
政権交代を経て現在まで
政権を担当)、
立憲政友会や
日本社会党などが過去に与党として存在しました。また、民主国家では、長期にわたって与党の地位を保っている
政党も数多くあります。たとえば、
スウェーデン社会民主労働者党や
メキシコの
制度的革命党などが、長きにわたり与党の座にありました。
結論
与党という概念は、
政治体制において重要な役割を果たします。それは政策の実現、国民の民意の具現化、
政権の安定化に寄与します。日本における与党の歴史や機能、他国との違いを理解することで、
政治の動きをより深く考察することができるでしょう。