地中貫通爆弾

地中貫通爆弾について

地中貫通爆弾とは、航空機に搭載され、特に硬化した目標や地下の施設を破壊するために設計された爆弾の一種です。このため、しばしば「特殊貫通弾」や「掩蔽壕破壊弾」とも呼ばれることがあります。

政策的特性

この爆弾は、高速で落下することでコンクリートや土砂などの障害物を貫通し、目標に達した後に爆発するしくみを持っています。標準的には自由落下によりこの速度を得ますが、ロケットブースターを用いることでさらに加速することも可能です。自由落下の場合、粘土層を最大30メートル、加速を用いる場合は鉄筋コンクリート壁を約6.7メートル貫通できる力を持っているとされています。

また、爆弾の殻は堅固に作られており、高速落下や貫通時に生じる振動や衝撃に耐えることができます。弾体が細長い形状で設計されていることで、質量を保持しつつ貫通時の抵抗を低減し、その貫通性能を向上させています。

歴史的背景

この種の爆弾は、主に第二次世界大戦中に開発されました。当時、イギリスはドイツ軍のUボート作戦によって甚大な損害を受けていました。このため、イギリス軍はUボートを攻撃するために霊的施設である「ブンカー」の破壊に着手しましたが、通常の爆弾ではこれらの頑丈な施設に対抗することは難しい状況でした。そこで、イギリスは「トールボーイ」や「グランドスラム」と呼ばれる超大型爆弾を利用し、確実にブンカーを攻撃しました。

この攻撃はUボートに対して効果を発揮しましたが、あまりに巨大であるため、操作が非常に困難でした。その後、ドイツ軍も同様に防空壕を利用して、地下貫通爆弾を用いた攻撃を行うようになりました。ドイツの地下貫通爆弾は、爆薬の最大80％が弾頭で占められた設計となっていて、貫通後に炸薬が起爆する仕組みを持っていました。このように、攻撃と防御の間で熾烈な競争が生じていきました。

冷戦時代に入ると、地下施設に対しては核兵器の使用が考えられるようになり、通常弾頭の高い貫通力を持つ航空爆弾は基本的に開発されなくなりました。しかし、湾岸戦争では核兵器無しで地下施設を破壊する必要から、通常の大型爆弾の開発が急務とされました。

これを受け、特に有名な「GBU-28」が開発されました。この爆弾は総質量4,700ポンド（約2,132キログラム）、炸薬量は630ポンド（約286キログラム）となっています。その後も、より大きな「MOP」などのモデルも登場し、アフガニスタン戦争やイラク戦争で使用されました。

未来への展望

さらに、地下貫通爆弾の弾頭に核兵器を載せる「RNEP」と呼ばれる計画も存在し、さらなる技術革新が期待されます。

地中貫通爆弾は、その特異な機能と進化の歴史から、各国の軍事戦略において重要な役割を果たしてきました。

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