天国への階段

天国への階段

「天国への階段」という言葉は、映画、音楽、文学、漫画、あるいは地理的な場所など、文化や現実世界の様々な領域において、特定の作品名や事物の名称として多義的に用いられています。その響きが持つ象徴的なイメージ、すなわち「天国」と「地上」を結ぶという概念が、創造者や命名者にとってインスピレーションとなり、数多くの異なる対象にこの名称が冠されることになったと考えられます。本項では、「天国への階段」という同一の名称を持つ主な事例について、それぞれの分野ごとに解説します。

音楽分野

「天国への階段」として世界で最も広く知られているものの一つに、イギリスの伝説的なロックバンドであるレッド・ツェッペリンの楽曲が挙げられます。この曲は、1971年にリリースされた彼らの4作目のスタジオ・アルバム（一般的に『レッド・ツェッペリン IV』と呼ばれる、正式なタイトルはシンボルのみのアルバム）に収録されています。約8分に及ぶこの楽曲は、静かで叙情的なアコースティックギターの調べから始まり、徐々に楽器が加わり、テンポと音量が上がるにつれて、最終的には力強いハードロックへと展開していく壮大な構成を持っています。その音楽的な完成度と象徴的な歌詞から、彼らの代表曲であると同時に、ロック史における金字塔の一つとして位置づけられています。

また、日本の俳優であり歌手としても活躍する大竹しのぶがリリースした音楽アルバムにも、「天国への階段」というタイトルの作品が存在します。

映像分野

映画の分野では、1946年にイギリスで製作された映画が「天国への階段」（原題: A Matter of Life and Death）という邦題で公開されています。この作品は、第二次世界大戦下のイギリス空軍パイロットが死の淵をさまよい、地上と天界の間で自らの生をかけた裁判に臨むという、ファンタジーとロマンスが融合した独特な世界観を持つ作品です。生死の境や異なる次元を行き来する物語性が、そのタイトルに象徴的に表れています。

テレビドラマとしても、この名称は複数の作品に使用されています。例えば、白川道による同名のハードボイルド小説を原作として、2002年に読売テレビで放送されたテレビドラマがあります。また、作家・栗本薫の短編小説集の表題作である同名短編小説も、テレビドラマ化されています。

文学・漫画分野

文学の領域では、前述のテレビドラマの原作となった白川道のハードボイルド小説「天国への階段」、そして栗本薫の同名短編小説集およびその表題作が知られています。

漫画作品にも「天国への階段」というタイトルのものが複数存在します。むつ利之による漫画作品、塀内夏子による漫画作品（同名の短編集に収録）、そして小林まことによる漫画作品があります。小林まことの作品は、以前発表された『ちちょんまんち』に加筆・再構成を行った上で改題されたものです。

地理的な場所

特定の地理的な場所の別称として「天国への階段」と呼ばれるものも存在します。ハワイ州オアフ島にある「ハイク・ステアーズ」（Haʻikū Stairs）は、かつて軍事通信施設へのアクセスとして設けられた、非常に急勾配で長い階段です。その標高の高さと、まるで雲の中へ消えていくかのように見える景観から、訪れる者によって「天国への階段」という別称が付けられました（ただし、現在は安全上の理由から一般の立ち入りは禁止されています）。

関連項目

「天国への階段」という象徴的な表現に関連して、しばしば言及されるのがヤコブの梯子です。これは旧約聖書の創世記に記されている、族長ヤコブが夢の中で見た、地上から天へと通じる階段（あるいは梯子）のことです。天使たちが昇り降りしていたとされ、神との交流や啓示の象徴とされています。この聖書的なイメージは、「天国への階段」という言葉の根源的なインスピレーションの一つとなり得るでしょう。

また、韓国で2003年から2004年にかけて放送され、日本でも広く知られるようになったテレビドラマの日本語タイトルも「天国の階段」です（原題は 천국의 계단 です）。こちらは日本語のタイトルがよく似ていますが、上記の様々な「天国への階段」とは異なる独立した作品です。このように、国や分野を超えて、似たような象徴性を持つ言葉が用いられる例として挙げられます。

このように、「天国への階段」という名称は、その言葉自体が持つ神秘的かつ昇華的なイメージゆえに、様々な創造物や事物に付けられ、多岐にわたる文脈で使用されている言葉です。

もう一度検索