失楽園

失楽園 - ジョン・ミルトンの叙事詩

『失楽園』（Paradise Lost）は、17世紀のイギリスの詩人ジョン・ミルトンによる壮大な叙事詩で、1667年に発表されました。この作品は旧約聖書『創世記』をテーマにしており、楽園を喪失した人類の物語を描いています。特に、アダムとイヴが禁断の果実を食べたことでエデンの園を追放される様子が中心となっていますが、その背後には堕天使ルシファーの物語や彼の人間に対する嫉妬も巧妙に組み込まれています。

作品の背景とテーマ

ミルトンは、堕天使ルシファーが神に反逆し、最終的に人間を堕落させようとする話を通じて、自由意志のテーマを探求しています。ルシファーは神の偉大さを理解しつつも服従よりも自由を選び、反逆するという一種の英雄として描かれ、彼に対する独特の解釈は後のキリスト教文学に深い影響を与えました。特に、ルシファーに関する逸話がこの作品から多くの解釈を生んでいます。

あらすじの概要

物語は神の軍勢に敗北したサタンと悪魔たちが地獄にいる場面から始まります。彼らは新たに創造された地球を狙い、サタンは一人で地球を探しに行くことを決意します。地獄を越えた彼は、自らの子供である罪（Sin）と死（Death）を伴い、ついにエデンの園に辿り着きます。決して無防備ではないアダムとイヴは、神からの警告を受け取る一方で、サタンによる誘惑に直面します。

サタンは、禁じられた「知識の木」の果実を食べるようイヴを誘惑し、イヴがそれを食べた後、彼女はアダムに同じく実を差し出します。アダムはイヴの堕落を認識しつつも、彼女と離れたくない一心で果実を食べてしまいます。この瞬間、彼らは初めての性的欲望を体験し、神に反逆することになります。神は彼らにそれぞれ罰を与え、サタンもまた地獄に戻ることとなります。

結末と教訓

最後には、堕落したユーザーとしてのアダムとイヴが悔悟し、神の遣わしたミカエルに導かれて楽園を追放される様子が描かれています。彼らは未来に待ち受ける様々な試練のビジョンを見せられ、それに向き合う勇気を持つことが求められます。『失楽園』は、自由意志や堕落、そして人間に共通する悔恨と希望の象徴的な物語で多くの教訓を与える作品です。

関連書籍

• - ジョン・ミルトン『失楽園』 上、平井正穂訳、岩波書店
• - ジョン・ミルトン『失楽園』 下、平井正穂訳、岩波書店
• - ジョン・ミルトン『楽園の喪失』新井明訳、大修館書店

この叙事詩は、後世の文学に多大なる影響を与え続けています。

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