妊娠中絶

妊娠中絶とは

妊娠中絶（にんしんちゅうぜつ）とは、妊娠の持続を中断すること、または子宮内の胎児の排出を意味します。大きく分けて、自然妊娠中絶（流産）と人工[[妊娠中絶]]の二種類がありますが、日常的には人工[[妊娠中絶]]を指すことが多いです。

妊娠中絶の分類

中絶には、妊娠の進行状況に基づく定義があります。一般的に、妊娠22週未満の中絶は流産とされ、22週以上37週未満の中絶は早産とされていました。しかし、近年では胎児が母体外で自ら生存できない期間が法律によって定められ、1991年からはその条件が満24週から満22週未満に短縮されました。これにより、妊娠12週以降から6か月までの胎児については「死産」と表記されるようになりました。

日本の法律と実施

日本の母体保護法では、人工[[妊娠中絶]]が認められているのは妊娠22週未満の場合であり、これを行う際には医療機関での手続きが必要です。中絶に関する規定は過去にいくつか改正されており、1996年には優生学的理由での中絶を認める規定が削除されました。このことは、医学的および倫理的な観点からの重要な変化を意味します。

妊娠中絶に用いられる薬

妊娠中絶にあたる医療行為には、さまざまな薬剤が用いられます。かつては、アピオールを含む食材が流産の一因とされることがありました。現在では、医薬品としてプロスタグランディン類、特にミソプロストールやジノプロストンが使用されることがあります。さらに、オキシトシンというホルモンも中絶の手助けをすることがあります。合成ホルモンであるミフェプリストンは、妊娠中絶の薬として広く利用されています。

緊急避妊

誤解されがちな点として、避妊の失敗後に使用される緊急避妊薬（アフターピル）についても中絶として扱われる場合がありますが、実際には妊娠後にも中絶が可能な「中絶薬」が別途存在しています。これらの薬剤や手法は、女性の健康や選択の自由を確保する上で重要な役割を果たしています。

まとめ

妊娠中絶は、女性が様々な事情により妊娠を続けられない場合に行われる重要な医療行為ですが、その背景には法律、医学、倫理など多くの側面が影響します。知識を深め、理解を促進することが、より良い選択につながるでしょう。

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