子どもの権利

子どもの権利とは

子どもの権利とは、子どもたちが持つ固有の人権を指します。これには、親や保護者との適切な関係を築く権利、基本的な生活に必要な食事が与えられる権利、教育を受ける権利、保護とケアを受ける権利、そして年齢と発達段階に応じた適切な刑事司法を受ける権利などが含まれます。これらの権利は、子どもたちが人間としての尊厳を保ち、自己の可能性を最大限に発揮するために不可欠です。

子どもの定義

「子ども」という言葉は、必ずしも未成年者を意味するわけではありません。国際連合の「児童の[[権利に関する条約]]」では、原則として18歳未満のすべての人を「児童」と定義しています。ただし、それぞれの国の法律でより早く成年に達すると定められている場合は、その限りではありません。また、大人に養育されていない子どもや、過去に虐待などを受けたアダルトチルドレンも、子どもの権利を考慮する必要がある存在として認識されています。

子どもの権利の分類

子どもの権利は、大きく二つに分類できます。一つは、子どもを自己決定権を持つ人間として法的に保護するもので、もう一つは、依存的な立場にある子どもを害から守るために社会に対して請求を行うものです。前者は「権限拡大の権利」、後者は「保護の権利」と呼ばれています。さらに、「子どもの権利情報ネットワーク」（CRIN）は、子どもの権利を経済的、社会的、文化的な権利と、環境、文化、発展の権利の二つに分類しています。

経済的、社会的、文化的権利：食料、住居、教育、医療、雇用の安定など、人間が生活する上で不可欠な条件に関する権利です。教育を受ける権利、十分な住居、食料、水、健康の最高水準を享受する権利、労働に関する権利、少数民族や先住民族の文化を守る権利などが含まれます。
環境、文化、発展の権利：安全で健康的な環境で生活する権利や、人々の集団が文化的、政治的、経済的に発展する権利です。これらはしばしば「第三世代の権利」とも呼ばれます。

アムネスティ・インターナショナルは、若年者の仮釈放のない投獄の廃止、子どもの軍事利用の禁止、21歳未満の子どもの死刑の廃止、学校での人権教育の徹底を提唱しています。ヒューマン・ライツ・ウォッチは、児童[[労働]]、少年司法、孤児、難民、ストリートチルドレン、体罰などの問題に取り組んでいます。

子どもの権利と青年の権利の違い

子どもの権利と青年の権利の間には、いくつかの重要な違いがあります。子どもの権利の擁護者は、子どもの保護を強化することを主張する一方で、青年の権利の擁護者は、青年や子どもの選挙権などの自由権の拡大を訴える傾向があります。

育児と子どもの権利

親による養育は、子どもの基本的な権利の一つです。子どもは、親との関係や、その関係から得られる利益を奪われるべきではありません。ただし、親による虐待やネグレクトから子どもを守るために、政府が介入する必要がある場合は例外とされます。その際、関係者には手続きに参加し意見を述べる機会が与えられるべきです。

子どもの権利における親の役割は非常に重要であり、子どもを無視したり虐待したりしないこと、子どもの選択の自由を尊重すること、体罰を避けることなどが求められます。また、親が離婚した場合でも、両親との関係を保つことは子どもの権利として重要視されています。

子どもの権利の運動

子どもの権利を主張する運動は、18世紀末から始まりました。1900年代には、ホームレスの子どもの権利や公教育の普及を求める運動が組織されました。現在では、数多くの国際組織が子どもの権利を推進するために活動しています。

子どもの権利への反対

子どもの権利に対する反対意見も存在します。これは、子どもを大人中心の世界から保護する必要があるという考えや、国家の統治、国の利益、親子関係への懸念に基づいています。また、経済的な問題や伝統的な価値観も、反対の理由として挙げられます。

国際法における子どもの権利

「人権の普遍的宣言」は、子どもの権利のための国際的な法的規範の基礎となっています。また、「子どもの権利条約」（児童の[[権利に関する条約]]）は、子どもの人権を包括的に保護する国際条約です。

子どもの権利条約は、市民的、文化的、経済的、政治的、社会的な権利など、人権のあらゆる範囲を網羅しており、国連の子どもの権利委員会がその履行を監督しています。この条約を批准した国は、子どもの権利を擁護し、国際社会に対して説明責任を果たす義務を負います。

子どもの権利の実施

子どもの権利を確実に実現するために、様々な組織や仕組みが存在します。国連の子どもの権利委員会や、「子どもの権利条約のためのNGOグループ」などがその例です。また、多くの国で子どもの権利オンブズパーソンや子ども委員が設置され、子どもの権利に関する苦情を調査し、公共の利益を代表しています。

アメリカ合衆国における子どもの権利

アメリカ合衆国では、子どもたちは憲法で保障された基本的人権を認められています。ガウルト事件では、最高裁判所が18歳未満の子どもに対する司法手続きにおける権利を明確にしました。

まとめ

子どもの権利は、子どもたちが人間としての尊厳を保ち、社会の中で自己の可能性を最大限に発揮するために不可欠なものです。国際社会全体で、子どもたちの権利を保護し、実現していくための努力が求められています。

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