専業主婦

専業主婦の概要と社会的役割

専業主婦（せんぎょうしゅふ）は、家庭内での家事や育児を主たる職務としている女性を指し、特に夫の労働を支える重要な存在です。一般的に、この役割は妊娠や出産の時期に顕著となり、男性が外で働くことと対になる形で家庭を支えます。この概念は、単に家庭内の労働者としての枠を超え、社会全体における女性の位置付けやライフコースに関連しています。

専業主婦と働く女性の関係

働く女性と専業主婦の概念は対立するものではなく、多くの女性が両者を行き来しています。一時的に賃金労働を離れた際に「無職」とみなされることもありますが、育児休暇中や定年後に家庭に専念する女性も「専業主婦」として認識されます。専業主婦は、家庭内での経済的役割を通じて、企業でいうところの総務や経理のように家庭の運営に貢献しているといえるでしょう。

日本における専業主婦の歴史

日本において専業主婦の概念は、江戸時代の武士階級の女性から始まり、1920年代のサラリーマンの台頭と共に形を変えました。男性が月給を得る一方で、家計を任された女性が専業主婦として家庭を守る姿が一般化しました。戦後の日本では、経済成長に伴い、この専業主婦のモデルが広まりましたが、その背景には男女の役割分担があったことが窺えます。

1950年代の調査では、ほとんどの女性が「家庭が最も大切」と考えていましたが、1980年代からは共働き世帯が増加。その後、専業主婦は減少傾向にありますが、1990年代初頭に再び増加しました。

現代の専業主婦の状況

2023年において、日本の専業主婦世帯は517万世帯とされ、共働き世帯の半数以下に減少しています。国立社会保障・人口問題研究所の調査によると、専業主婦を理想とする女性は減少しており、経済的理由から働かざるを得ない女性が増えています。これにより、女性の職業選択における意識も変わりつつあり、男女共同参画が進んでいます。

地域社会における専業主婦の役割

専業主婦は地域社会でも重要な役割を担っています。町内会やPTAでの活動、ボランティアなど、昼間の時間を活かして地域に貢献する姿が見られます。また、経済的余裕を持つことで、地域貢献や様々な社会活動への参加も可能となるため、彼女たちの存在は社会全体にも影響を与えています。

専業主婦の社会的意義

再生産労働に従事する専業主婦は、家庭や地域社会において重要な役割を果たすと同時に、消費活動の中心としても重要視されています。商業施設や文化活動は、主婦をターゲットにしたサービスを提供し、彼女たちの活動が経済にも貢献しているのです。今後も専業主婦としての役割や働き方は、多様な選択肢の中で進化していくでしょう。

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