岩下の新生姜ミュージアム

岩下の新生姜ミュージアム：新生姜の魅力が詰まった異空間

栃木県栃木市に位置する岩下の新生姜ミュージアムは、岩下食品が運営するユニークな企業博物館です。単なる企業博物館の枠を超え、風変わりなアトラクションやイベントで多くの観光客を魅了し、B級スポットとして人気を博しています。しかし、その人気は決して一時的なものではなく、観光業界からの高い評価も受けており、4年連続で旬刊旅行新聞の「プロが選ぶ観光・食事・土産物施設100選」に選出されるなど、その魅力は広く認められています。2022年には文化庁の食文化ミュージアム「食の体験・情報発信施設」として認定もされました。

館内の様子：想像を超える世界が広がる

ミュージアムに入ると、まず目に飛び込んでくるのは、カフェニュージンジャーとミュージアムショップ、そしてミュージアムそのものです。正面にはイベントスペースとなるステージがあり、通常時は巨大な岩下の新生姜のパッケージやピンクのグランドピアノが展示されています。

ミュージアム内は、まさに新生姜をテーマにした異空間が広がっています。「世界一大きな新生姜ヘッド」は全長5メートルにも及び、来場者は記念撮影を楽しむことができます。他にも、新生姜のオブジェに囲まれた「新生姜の部屋」、恋愛成就のご利益があるという「ジンジャー神社」、大量のアルパカのぬいぐるみが置かれた「アルパカ広場」など、ユニークなアトラクションが満載です。さらに、来場した芸能人のサインや、アニメキャラクターとのコラボレーション作品など、多様な展示物も魅力です。壁一面に貼られたサインは、社長自身は「ダサい」と感じながらも、ファンの喜びを優先して展示し続けているそうです。

これら目立つアトラクションに隠れるように、岩下食品の歴史や新生姜誕生秘話、製造過程なども展示されています。企業としては本来、こちらの情報を重視したいところですが、「手前勝手な話」と考え、来場者が喜ぶことを優先し、それに付随する形で商品の宣伝を行うという姿勢を取っている点が興味深いです。そのため、館内には「大きいもの」「かわいいもの」「たくさんあるもの」が配置され、来場者の心を掴んでいます。

アトラクション詳細：個性的で記憶に残る体験

世界一大きな新生姜ヘッド: プロジェクションマッピングも投影され、見ているだけでも楽しいアトラクションです。

新生姜の部屋: 若手社員の発案によるアトラクションで、可愛らしい新生姜のオブジェと記念撮影ができます。

ジンジャー神社: 生姜のパワーで恋愛成就や健康長寿など様々なご利益があると言われています。イワシカと呼ばれる鹿の像が狛犬の代わりに置かれているのも特徴です。

カフェニュージンジャー：新生姜を堪能できるカフェ

カフェニュージンジャーは、顧客からの「新生姜メニューを食べられる店が欲しい」という要望に応えて誕生しました。岩下の新生姜を使ったピザ、ソーダ、ソフトクリームなど、30種類以上のメニューが用意されており、新生姜の風味の度合いが3段階で表示されているのも特徴です。メニューのほとんどは公式サイトでレシピが公開されているので、自宅でも楽しむことができます。

使用されている米は、岩下食品従業員の家族が生産した栃木県産コシヒカリを使用しており、カウンターには新生姜やドレッシング食べ放題のサービスもあります（状況に応じて提供方法が変更される場合もあります）。

ミュージアムショップ：ここでしか買えない限定グッズ

ミュージアムショップでは、岩下の新生姜や関連商品、コラボレーショングッズなどが販売されています。ここでしか買えない限定商品も多く、それ目当てに訪れる人も少なくありません。

キャラクター：愛嬌のあるイワシカとアルパカ

ミュージアムのキャラクターとして、ジンジャー神社に祀られている狛鹿「イワシカ」と、ピンクのアルパカがいます。イワシカは角が岩下の新生姜になっており、アルパカはインターネット通販キャンペーンで人気を博したぬいぐるみです。

歴史：岩下記念館からの変貌

ミュージアムの前身は、岩下記念館でした。美術品を展示する施設でしたが、前社長の逝去と東日本大震災を機に、新生姜をテーマにしたミュージアムへと生まれ変わりました。社長のTwitterを活用した情報発信や、若手社員のアイデアが、現在のミュージアムを形作っています。

利用案内

写真撮影自由、入館料無料と、気軽に楽しめる施設です。開館時間は10時～18時、カフェは11時～18時です（ラストオーダーは17時30分）。休館日は火曜日（祝日は開館）です。アクセスは、東武日光線・JR両毛線栃木駅から徒歩12分、または東北自動車道栃木ICから約15分です。駐車場も完備されています。

まとめ

岩下の新生姜ミュージアムは、新生姜をテーマにした、遊び心と創造性に満ちた施設です。単なる観光地としてだけでなく、企業の新たな挑戦や、顧客とのコミュニケーションの場としても、高い評価を受けています。訪れる人々に「新生姜のあるシアワセ」を提供し続ける、魅力的なスポットと言えるでしょう。

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