市塙駅

市塙駅の概要

市塙駅（いちはなえき）は、栃木県芳賀郡市貝町大字市塙に位置する真岡鐵道真岡線の駅であり、地域の中心的な存在となる代表駅です。無人駅の形式をとり、地域住民や観光客に利用されています。

駅の歴史

市塙駅は1920年12月15日に鉄道省（国鉄）によって開業しました。その後、1970年3月15日に業務委託駅に移行し、早朝や夕方以降は無人となりました。1975年には貨物取り扱いを廃止し、簡易委託駅となり、姉妹駅のサポートを受ける形での運営が続きました。1987年4月1日には国鉄の分割民営化に伴い、東日本旅客鉄道（JR東日本）の駅となりました。

1988年には委託が解除されて完全に無人化されましたが、同年4月11日には真岡鐵道へと転換され、地域に密着したサービスを提供する役割を担っています。1993年には国鉄時代に撤去された交換設備が復活され、利用者の利便性が向上しました。

駅の構造

市塙駅は相対式ホーム2面2線を持つ地上駅で、無人駅となっています。駅舎の側は茂木方面へのホームであり、下館方面へのホームには茂木方に位置する構内踏切を通る必要があります。駅舎は真岡鐵道の転換後に新設され、特徴的なデザインが施されています。待合室にはベンチや時刻表が用意されているものの、基本的には簡素な作りとなっており、周辺の公衆トイレが駅前広場に独立して設置されています。また、駅舎の壁には田野辺集落の無形民俗文化財「武者絵」が描かれており、地域の文化を感じさせる作品となっています。

利用状況

市塙駅の2019年度の一日平均乗車人員は63人であり、地域に根ざした小規模な駅として運営されています。一日の平均乗車人員は年々変動がありますが、駅を利用する人々の多様なニーズに応えています。

駅周辺の環境

駅周辺には賑やかな商店街があり、移動の利便性を高めています。市貝町役場や郵便局、市貝小学校と中学校、そして銀行などの公共施設が揃っているため、住民だけでなく訪れる市外の人々にも便利な環境となっています。また、市貝温泉健康保養センターも近隣にあり、リラクゼーションや健康管理を目的とした利用者が訪れます。

バス路線と交通アクセス

市塙駅は2023年8月26日に芳賀・宇都宮LRTが開業した際に、 JRバス関東の路線が再編されました。新たに設置されたトランジットセンターからの結節点としての機能を果たしており、清原TCや芳賀TC行きの路線が組まれています。地域住民の移動手段として、自家用車だけでなく公共交通機関が活用されており、利便性が向上しています。

隣接駅

市塙駅の隣には真岡鐵道の多田羅駅と笹原田駅があります。特に「SLもおか」の停車駅としても知られており、観光客が訪れる際にも利用される重要な停留所です。

このように市塙駅は地域の生活に密接に関わっており、今後とも多くの人々に愛される駅として存在し続けることでしょう。

もう一度検索