帯状疱疹

帯状疱疹について

帯状疱疹（たいじょうほうしん、英: Herpes zoster）は、水痘・帯状疱疹ウイルス（Varicella-zoster virus）による感染症です。このウイルスは、幼少期に水痘にかかった際に体内に潜んでおり、加齢やストレス、免疫力が低下したときに再活性化します。特にウイルスは背骨周辺の神経節に潜むため、その場所から神経に沿って発疹が現れます。

疫学的知見

日本において、帯状疱疹の発症は50歳以上で増加するとされ、特に50代と60代の女性に多く見られます。宮崎県での研究によると、夏に発症が増加する傾向があり、反対に冬は少ないことがわかっています。また、幼稚園や保育園の従事者は水痘患者に接することが多いにもかかわらず、帯状疱疹患者が少ないという結果も示されました。この理由として、ウイルスとの接触による免疫のブースター効果が考えられています。

症状・臨床所見

帯状疱疹の発症初期は、通常、皮疹の出現は数日前から違和感や痛みが発生します。これに続いて、帯状に紅色の丘疹や水疱が現れ、強い痛みとともにかゆみが伴います。重症度は年齢や健康状態によって異なり、特に高齢者では神経痛が強く残ることがあります。皮疹が治癒する際に、後遺症として「帯状疱疹後神経痛（PHN）」が生じることもあります。これは急性期の痛みに加えて、皮疹の発生後も続く痛みを指します。

診断と治療

診断は症状や経過を基に行われますが、虫刺されや単純ヘルペス、水痘など他の疾患との鑑別が必要です。治療には、アシクロビルやファムシクロビルといった抗ウイルス薬が用いられ、特に発症初期72時間以内の投与が効果的です。急性期の痛みには非ステロイド性抗炎症薬やアセトアミノフェンが使用されることが一般的です。

ワクチンと予防

帯状疱疹は、水痘ワクチンの接種によってもリスクを減少させることが可能です。日本では2014年から乳幼児に対する水痘ワクチンが定期接種となり、高齢者に対する帯状疱疹ワクチン接種も推奨されています。特に免疫力が低下している高齢者に対しては、早期接種が重要とされています。

方言と地域性

日本各地には、帯状疱疹に対する固有の方言名が存在します。例えば、東北地方では「つづらご」、南関東では「ひっつらご」と呼ばれることがあります。これは地域による文化や言語の違いを反映している興味深い例です。

帯状疱疹は、特に高齢者に対して注意が必要な疾患ですが、早期の治療やワクチン接種により予防が可能です。症状に気づいたら、早めに医療機関を受診し、適切な対処を行うことが重要です。

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