水痘

水痘（すいとう）について

水痘は水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）による感染症です。このウイルスは、人間のみを自然宿主とし、感染経路には接触感染、飛沫感染、空気感染が含まれます。水痘は通常、子供に多く見られ、英語では「Chicken pox」や「Varicella」として知られています。日本では、感染症法に基づき第5類感染症に指定されています。

疫学

水痘は世界中で広がっており、通常12月から翌年の7月にかけて流行し、8月から11月には減少します。発疹は紅斑から水疱、膿疱へと進行し、最終的にはかさぶたが形成されて治ります。しかし、VZVは知覚神経に潜伏するため、免疫力が低下すると再活性化し、帯状疱疹を引き起こす可能性があります。

症状

潜伏期は一般的に約2週間ですが、免疫不全の患者では長期化することがあります。子供の場合、発疹が最初の症状として現れますが、成人は発疹の前に発熱や全身のだるさを感じることが多いです。発疹は全身に広がり、特に体幹部に多く見られます。

発疹はかゆみを伴い、手でかくことで化膿することがありますので、注意が必要です。通常のケースでは、倦怠感と38度前後の発熱が続き、発疹は水疱から膿疱、最終的に痂皮（かさぶた）へと治癒します。ただし、1歳未満や15歳以上、妊婦などでは合併症のリスクが高いです。特に成人は小児よりも重症化しやすく、肺炎を合併することが多いです。妊婦が水痘に感染すると、胎児への影響が懸念され、特に妊娠初期の感染は先天性水痘症候群のリスクを高めます。

診断

診断は臨床的な観察とウイルス学的検査から行われます。血清学的な診断によってもVZVの検出が可能です。

治療

治療には抗ウイルス薬のアシクロビル（ACV）やバラシクロビルが用いられており、発症後48時間以内の投与が推奨されています。妊婦の場合は慎重に行われ、必要に応じて妊婦への免疫グロブリン投与が考慮されます。また、かゆみには対症療法として抗ヒスタミン薬などが処方されます。

予防

水痘・帯状疱疹ワクチンの接種が最も効果的な予防法です。日本では2014年から定期接種が始まっており、1歳を過ぎてから接種が推奨されています。ワクチン接種により、感染した場合でも症状が軽減されることがあります。

水痘と帯状疱疹の関係

水痘は帯状疱疹の原因ともなります。初感染後、VZVは神経節に潜伏し、免疫が低下した際に帯状疱疹として再活性化します。この現象は、特に子育て世代において顕著です。

以上のように、水痘は一見軽い病気ですが、感染した際の合併症や後遺症があるため、注意が必要です。適切な予防接種を受けることで、そのリスクを低減することができます。

もう一度検索