当麻町

北海道上川郡当麻町：豊かな自然と産業が織りなす魅力

当麻町は、北海道上川郡に位置する町です。上川盆地の東端にあり、東部は雄大な大雪山へと連なる山々に囲まれた自然豊かな環境にあります。石狩川とその支流である牛朱別川が町内を流れ、穏やかな景観と豊かな水資源を育んでいます。

農業：北海道を代表する米どころ

当麻町は、北海道を代表する米どころとして知られています。長年にわたる努力と技術の蓄積により、高い品質の米を安定的に生産しており、北海道農協米対策本部による米ランキングでは12年連続で1位を獲得しています。その品質の高さが、当麻町の農業を支える大きな柱となっています。

さらに、当麻町は特産品にも恵まれています。真っ黒な見た目が特徴的なブランドスイカ「でんすけすいか」は、一玉75万円(令和元年初競り)という高値で取引されることもあります。その希少性と高い品質は、多くの人々を魅了しています。また、「夏バラ日本一」と称される「大雪の薔薇」や、町の花であるキクの栽培も盛んであり、多様な花卉生産が町の経済を支えています。キュウリやトマトなどの野菜の生産も盛んで、農業の多角化が進んでいます。

林業：持続可能な森林管理

町面積の約65％を占める山林では、林業が盛んに行われています。当麻町森林組合が中心となり、森林の管理、施業、製材までを一貫して行うことで、地域経済への貢献を果たしています。公共施設への町産木材の積極的な活用や、住宅への町産木材活用補助など、地産地消の取り組みにも力を入れています。持続可能な森林管理を推進することで、豊かな自然環境を守りながら、地域経済の活性化に貢献しています。

歴史と文化：アイヌ語に由来する地名

当麻町の地名は、アイヌ語の「トオマ」（湿地の多いところ）に由来しています。明治時代には屯田兵が入植し、農業と林業が発展しました。1900年に永山村（現在の旭川市永山）から分村し、當麻村として誕生しました。その後、町制を施行し、現在の当麻町となりました。1957年には、当麻鍾乳洞が発見されるなど、歴史と自然が織りなす魅力的な町です。

また、当麻町は、ソフトテニスが盛んな町としても知られています。全国レベルの選手を多く輩出しており、スポーツの面でも地域を活性化させています。

行政と経済：地域社会の基盤

町長を筆頭に、地域住民が一体となって町づくりを進めています。旭川地方検察庁、旭川地方裁判所、旭川家庭裁判所、旭川簡易裁判所など、司法機関も近隣に位置しています。金融機関としては、旭川信用金庫当麻支店、北洋銀行当麻支店などが町内にあります。また、当麻郵便局、宇園別郵便局、伊香牛郵便局などの郵便局も設置され、生活に必要なインフラが整っています。

交通と教育：アクセスと教育環境

当麻町にはJR石北本線が通っており、当麻駅と伊香牛駅があります（かつては将軍山駅もありましたが、2021年3月13日のダイヤ改正で廃止されました）。道北バスや町営バスも運行しており、公共交通機関による移動も可能です。国道39号などの道路網も整備され、周辺地域とのアクセスも良好です。教育機関としては、中学校1校、小学校2校が設置されており、子どもたちの教育環境も整っています。

観光：自然と歴史に触れる

当麻鍾乳洞は、北海道で数少ない鍾乳洞として、道指定天然記念物に指定されています。町の文化財として、忠魂堂、誓王寺、誓王寺鐘楼、旧当麻神社跡丘陵地などが存在し、歴史に触れることができます。道の駅「とうま」も設置され、観光客にも魅力的な町となっています。

まとめ

豊かな自然と、それを活かした農業と林業が調和した当麻町は、北海道の隠れた魅力を秘めた町です。歴史と文化、そして人々の温かさが感じられる、住みやすく、そして訪れる人々を魅了する魅力的な場所です。将来も、持続可能な発展を目指し、地域住民の幸福度を高める取り組みが続けられていくでしょう。

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