道北バス

道北バス株式会社：北海道のバス路線を支える歴史と現在

道北バス株式会社は、北海道旭川市に本社を置くバス事業者です。旭川市内線、近郊路線、都市間高速バス、そして観光貸切バスと幅広い事業を展開しています。本記事では、その歴史、路線網、そして関連会社について詳しく解説します。

歴史

道北バスの歴史は、第二次世界大戦末期の1944年（昭和19年）にさかのぼります。戦時統合により「道北乗合自動車株式会社」として設立されました。戦後、幾度かの分社化・合併を経て、1962年（昭和37年）に現在の社名「道北バス株式会社」となりました。1984年（昭和59年）には初の都市間高速バス「特急オホーツク号」を運行開始するなど、北海道の交通網の発展に大きく貢献してきました。

その後も、ICカードシステム「Doカード」の導入（1999年）、旭川電気軌道とのICカード相互利用開始（2015年）、旭川環状通り循環線の実証実験への参加（2019年）など、時代の変化に対応した様々な取り組みを行っています。近年では、白金温泉ホテルの経営や、他社との共同運行による路線の維持・運営にも注力しています。

路線バス

道北バスは、旭川市内を中心に、周辺地域への路線バスを多数運行しています。旭川市内は末広地区、神楽地区など様々なエリアに路線網が張り巡らされ、市民の生活を支える重要な役割を担っています。一方、名寄線、愛別線、美瑛線など、旭川市郊外や近隣市町村への路線も多数運行しています。これらの路線は、地域住民の生活の足としての役割だけでなく、観光客のアクセス向上にも寄与しています。

近年では、利用状況の変化や社会情勢を踏まえた路線の再編も実施されています。具体的には、路線の統合や減便、新路線の開設などが行われ、効率的な運行体制の構築が図られています。これらの変更によって、一部の地域では利用者の利便性に影響が出る場合もあるかもしれません。

都市間バス

道北バスは、旭川を拠点に、札幌、紋別、釧路、北見、名寄など、道内各地を結ぶ都市間高速バスを運行しています。これらの路線は、北海道の広大な地域をカバーし、ビジネスや観光目的の利用者に利便性をもたらしています。運行形態は、路線や時期によって予約制や自由席など様々です。

多くの都市間路線は、北海道中央バス、ジェイ・アール北海道バス、北紋バス、十勝バス、北海道北見バス、阿寒バスなど他社との共同運行により成り立っており、効率的な運行と広域的なネットワーク構築に貢献しています。近年、一部路線では共同運行会社の担当便が運休しているケースも見られ、利用者の際には注意が必要です。

事業所

道北バスの事業所は、本社・旭川営業所・旭川整備工場（旭川市）、永山出張所（旭川市）、旭川駅前営業所（旭川市）、名寄営業所・名寄駅前案内所（名寄市）、美瑛出張所（美瑛町）、上川営業所・層雲峡出張所（上川町）、深川出張所（深川市）、紋別出張所（紋別市）など、北海道内に複数設置されています。地域に密着した営業活動を行うことで、利用者の利便性向上に努めています。

関連会社

道北バスには、道北航空サービス株式会社（旭川空港内）、有限会社道北サプライ（本社内）といった関連会社があります。道北航空サービスは航空券販売などを、道北サプライはバスの整備など、道北バスの事業をサポートする役割を担っています。過去の関連会社として、白金温泉ホテル株式会社（2015年に破産）や株式会社層雲峡観光ビルなどがありました。

まとめ

道北バスは、長年にわたり北海道の交通を支え、地域社会の発展に貢献してきた老舗バス会社です。今後も、時代の変化に対応しながら、安全で快適なバスサービスを提供し続けることが期待されます。今後の動向にも注目していきたいところです。

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