昼食

昼食：世界各国の食文化を彩る昼の食事

昼食の定義と歴史

昼食は、一般的に昼に摂る食事を指します。国や地域によって、その位置づけや内容は大きく異なります。例えば、ドイツ、ブラジル、スカンディナヴィア諸国などでは、昼食は一日の中で最も重要な食事とされ、ボリュームも質も高く、調理に手間のかかったものが一般的です。一方、夕食を主要な食事とする文化圏では、昼食は軽食として位置づけられる場合が多いです。

日本では、かつては朝と夕の二食が一般的でしたが、近世以降、都市部での肉体労働者の増加に伴い、昼食を摂る習慣が定着しました。江戸時代には、天皇や将軍も正午頃に昼食をとっていた記録が残されています。

昼食の語源と英語圏における呼称

英語圏では、昼食は「lunch」と呼ばれます。これはアングロ・サクソン語の「luncheon」に由来し、「正午に飲む飲み物」を意味する古語に遡ります。「luncheon」はよりフォーマルな昼食会を指す言葉として現在も使われています。

アメリカでは、「bag lunch」（弁当）が一般的でしたが、近年は職場に電子レンジが普及したことで、家庭で作った料理の残り物などを温めて食べる人が増えました。週末には、朝食と昼食を兼ねた「brunch」を楽しむ習慣があります。イギリスでも同様に、弁当スタイルの昼食が一般的ですが、都市部ではカフェの普及により、多様な昼食の選択肢が増えています。週末の昼食は、レストランでの食事や持ち寄りパーティーなど、娯楽の一環として楽しまれることが多いです。

各国における昼食の習慣

アメリカ合衆国

平日は11時から12時半頃がランチタイムで、サンドイッチやフルーツ、クッキーなどが定番です。週末は、より手の込んだ料理やアルコールを含むbrunchを摂ることが多いです。

イギリス

学校や職場では、サンドイッチやポテトチップス、飲み物などの弁当を持参することが一般的です。都市部ではカフェの利用も増加しています。週末の昼食は、アメリカ同様、レストランやパーティーなど、娯楽的な要素が強い傾向にあります。19世紀には、男性の職人は自宅で昼食をとっていましたが、職場が自宅から遠くなると、携帯食を食べる習慣が定着しました。

ドイツ語圏

中世ドイツでは、「Non lunchentach」や「Nuncheontach」といった、昼の軽食を指す言葉が使われていました。18世紀には、上流階級は午後3時や4時頃に食事をとっていました。

フランス語圏

フランス語圏では、「Déjeuner」と呼ばれ、正午から午後2時頃に食べます。南フランスではこれが主要な食事とされ、北フランスでは夕食の方が重要ですが、南フランスより量は少なくなります。

ポルトガル語圏

ポルトガル語では「Almoço」と呼ばれ、スープ、肉料理、デザートなどからなるボリュームのある食事です。「Lanche」はアフタヌーンティーを意味します。

ベンガル地方

伝統的なランチは7コースにも及び、野菜の煮物、米、豆カレー、魚や肉のカレー、甘いデザート、ヨーグルト、パーンなど、多彩な料理が並びます。

その他の文化圏

アラビア語圏では「Ghathaa」、リトアニア語圏では「Pietūs」（主要な食事）と呼ばれます。ネパールでは、昼食の習慣はあまりなく、軽食を摂ることが多いです。

昼食を取り巻く文化

昼食は、単なる食事というだけでなく、社会的な交流や休息の場としての側面も持ちます。特に、週末の昼食は、家族や友人と過ごす時間として大切にされている文化圏も多いです。また、歴史的背景や社会構造、経済状況なども、昼食のあり方に影響を与えています。

まとめ

昼食は、世界各地で様々な形、意味、文化的な背景を持って存在します。それぞれの文化圏における昼食の習慣を知ることで、その地域の生活様式や歴史、社会構造を理解する上で重要な手がかりとなります。この多様な昼食文化を理解することは、国際的な交流や異文化理解においても不可欠です。

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