本作長義

本作長義について

本作長義（ほんさく ながよしまたはちょうぎ）は、南北朝時代に打たれた著名な日本刀で、現在は愛知県名古屋市に位置する徳川美術館に所蔵されています。この刀は南北朝時代の備前長船派に属する刀工、長義によって製作されたものであり、その優れた技術と美しさから日本の重要文化財に指定されています。

概要

長義は、長船派における主要な刀工のひとりであり、彼の作る刀はその特異な美しさが評価されています。本作長義は、その刀工の代表作と言えます。他の傑作としては大久保家の六股長義が挙げられます。

刀自体に長義の名前は磨上によって消失しているため、1590年（天正18年）に堀川国広によって刻まれた62文字の切付銘が唯一の証拠となっています。この銘は「刀銘本作長義天正十八年庚寅五月三日ニ九州日向住国広銘打長尾新五郎平朝臣顕長所持云々」というもので、刀の来歴や所有者に関する重要な情報を提示しています。

来歴

本作長義は、長尾顕長が所有するに至るまでの細かな歴史は不明ですが、北条氏直から顕長への贈り物として渡されたことが記録されています。この贈り物は、長尾家と小田原北条家との主従関係を表す重要な象徴として振る舞われました。

1584年の小牧・長久手の戦いでは、長尾家が豊臣秀吉側につき、小田原北条家に攻撃を仕掛ける一方で、長尾家はその後降伏し、北条家の臣従となりました。長尾家の主君である氏直からの臣従儀礼の一環として、本作が顕長に贈られたと言われています。

その後、刀剣は長尾家から小田原北条家に伝来し、1586年に北条氏直から長尾顕長に正式に渡されました。さらに1590年の小田原攻めの際、顕長が堀川国広にこの刀に関する切付銘を依頼したことが記録されています。

刀工堀川国広の影響

顕長の依頼が切付銘のみであったのか、あるいはその他の工作も含まれていたのかは明記されていませんが、堀川国広は本作をよく研究しており、1590年にはその写しである山姥切国広を製作しました。これにより、長義の作風は堀川国広の後期の作品にも影響を与えたと考えられています。

尾張徳川家への伝来

長尾家の滅亡後の経歴は不明ですが、1681年に尾張藩の徳川綱誠がこの刀を購入し、その後尾張徳川家に受け継がれました。1745年には蔵帳に「れノ十」として記載され、1872年には「仁一ノ七十九」となりました。これにより本作は尾張徳川家の蔵書の一部となり、重要な刀剣の一つとして保存されています。

戦前戦後を通じてこの刀は重要美術品、続いて重要文化財として取り扱われました。このように、本作長義は日本の歴史の中で重要な位置を占めており、その美しさと技術の高さを今に伝えています。

まとめ

本作長義は、南北朝時代の刀剣製作技術の粋を集めた作品であり、名古屋の徳川美術館でその姿を見ることができる貴重な文化財です。刀工長義の技術が日本の刀剣文化に与えた影響を知ることで、より深く日本刀について理解を深めることができるでしょう。

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