東武ワールドスクウェア

東武ワールドスクウェアの魅力

東武ワールドスクウェア（とうぶわーるどすくうぇあ）は、栃木県日光市の鬼怒川温泉に位置するミニチュアパークです。この施設は、さまざまな国や地域の名建築や遺跡を再現したシンボリックな場所として、多くの観光客に親しまれています。1993年の開園以来、様々な展示物と共に訪れる人々に喜びと感動を提供してきました。

開園の背景

このパークは、1986年に東武鉄道の2代目社長、根津嘉一郎氏のアイディアから始まり、地元の観光促進を目的とした「余暇開発事業部」が中心となって計画されました。創立95周年を記念して、5年の歳月と約140億円（この中には土地代、建設工事費、展示物製作費、植栽工事費などが含まれます）をかけて建設され、1993年4月に正式に開業しました。園内のメインエントランスは、海抜367.77メートルの地点にあります。

展示物の多様性

東武ワールドスクウェアは、21の国と地域からの100以上の建造物を25分の1スケールで再現しています。約14万体の人形と共に設置されており、訪問客は心躍る光景を楽しむことができます。展示の設計、企画は東宝株式会社とその映画美術部が手掛けており、展示物の施工は東武建設が行いました。また、園内の造園を担ったのは、東武緑地建設です。

展示は大きく6つのゾーンに分けられています。各ゾーンは現代日本、アメリカ、エジプト、ヨーロッパ、アジア、日本をテーマにしており、その中にはエジプトの三大ピラミッド、パルテノン神殿、日本の金閣寺など、47のユネスコ世界遺産に登録されている物件が揃っていることが特徴です。

さらに、2010年に公開された東京スカイツリーは、その高さ約26メートルの再現として訪れる人々の注目を集めています。展示物の前には、プレイカードを使用して再現できる仕掛けもあり、バッキンガム宮殿の衛兵交代式や国会議事堂前のフィギュアを変える仕掛けなど、訪問者が楽しめる工夫がされています。

来園者の変遷と訪問のしやすさ

開業初年度の1993年には283万4千人が訪れ、その後、2005年には27万5千人にまで減少しました。リピーターの獲得が難しいため、展示物に変化が乏しかったのも影響していると言われています。しかし、2010年度には東京スカイツリー展示による特別列車の運行などが起爆剤となり、50万4千人が来場する結果となりました。現在も、園内で展示物の改善や新規導入を計画し、安定した運営を続けています。

多様な楽しみ方

園内には、ガイドツアーや音声ガイドシステムも用意されており、展示物に関する深い知識を得ることができます。音声ガイドは日本語、英語、中国語、韓国語に対応していて、各展示物のエピソードを紹介してくれます。

さらに、プレイカードシステムを利用して、展示前で特別な体験をすることも可能です。カードは購入後、使用期限がないため、次回の訪問時に持参することもできます。

マスコットキャラクターと地域との連携

東武ワールドスクウェアには、マスコットキャラクターとして「トム」と「マイム」がいます。彼らは園内で楽しいショーを行い、観光客を楽しませています。また、地域イベントとの提携も行われ、観光地としての活気が一層高まっています。

アクセス便利なロケーション

最寄りの東武ワールドスクウェア駅は、2017年に開業し、アクセスがより容易になっています。また、鬼怒川温泉駅からの循環バスなど、公共交通機関も充実しています。

結論

東武ワールドスクウェアは、ユニークな展示物や楽しい体験、さらには地域とのコラボレーションを通じて、多くの人々に愛され続けています。観光地としてだけでなく、異文化体験の場所として訪問者を迎えるこのパークは、これからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。訪れる際は、観光を満喫するためにお見逃しなく！

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