果実酒

果実酒について

果実酒（かじつしゅ）とは、主に果汁を用いて作られる醸造酒のことを指します。果実の自然な酸味や風味が活かされることが最大の特長です。ただし、中性スピリッツに果実を浸漬させて製造される混成酒も果実酒と呼ばれることがあり、特に欧米では広く「フルーツ[[ワイン]]」として扱われています。

定義と日本の法律

日本の酒税法に基づくと、果実酒は果実を発酵させて作られた酒類と見なされます（酒税法第3条）。発酵過程では、果汁に含まれる糖分が酵母によりエタノールに変わり、この際のアルコール度数が低いと酢酸発酵を促進しやすいので、糖分の補充や中性スピリッツの添加などで調整が必要です。酸味が強すぎる果汁は、炭酸カルシウムなどを加え脱酸してから発酵させるのが効果的です。また、果実酒の製造には、果実に適した純粋培養の酵母を用いることが望まれます。ここでは代表的な果実酒として、ブドウを原料にしたワインやリンゴを用いたシードルなどが挙げられます。なお、これらの果実酒を蒸留してアルコール度数を上げた製品はブランデーと呼ばれます。

近年の法改正により、シードルは発泡性酒類の一つとして扱われるようになりました（2006年5月以降）。

その他の果実酒

一般的に果実酒と呼ばれるものには、果実を中性スピリッツや連続式蒸留焼酎に浸漬して作られるリキュールも含まれます。その一例として梅酒やかりん酒、リモンチェッロなどがあります。これらの混成酒も、果実の風味を持ち、人気がありますが、製法は醸造酒とは異なります。

自家製造について

果実酒を家庭で製造することは、酒税法に基づき無免許で行うと処罰の対象になります。2007年には、北海道のニセコ町で宿泊客に自家製梅酒を提供していた旅館が国税当局から指摘を受けた事例がありました。この事件を受け、酒類の自家醸造についての具体的な指針が設けられました。

自家醸造については、特定の条件下で消費者が自ら飲むための酒類を混和する行為が許可されていますが、販売目的で製造することは禁じられています。混和が許可される物品には、米やぶどう、特定のアミノ酸類などが含まれますが、混和後にはアルコール分が1度以上の発酵がないことが求められます。

旅館や飲食店における特例措置

旅館や飲食店で果実酒を提供するためにも特例措置が必要です。特定の条件を満たした場合、酒類の製造に該当せず、酒類製造免許や酒税の納税義務が免除されるケースがあります。具体的には、営業場内で直接飲用を目的とした混和が求められ、アルコール分が20度以上の蒸留酒とその他の物品の混和であることが条件です。

日本における税率

日本の果実酒に関する税率は、醸造酒類として扱われ、リットルあたり80円が課税されます。この税率は2006年5月1日以降のもので、今後も保たれていくことでしょう。

関連項目

果実酒は、古代から存在し、歴史的にはシェデフと呼ばれる古代エジプトの果実酒や、日本書紀に登場する八塩折之酒など、文化的にも多様な背景があります。果実酒の楽しみ方は地域や文化によっても異なり、これからの研究や制作が楽しみです。

関連リンクとして、自家醸造に関する情報や、果実酒を楽しむための特集を国税庁や各社のウェブサイトでご覧いただけます。

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