楓信号場

楓信号場（かえでしんごうじょう）

楓信号場は、北海道夕張市の楓に所在する北海道旅客鉄道（JR北海道）の石勝線上にある信号場です。この信号場は、かつての旅客駅の名残を残しており、地元地名に由来して名付けられました。

歴史の始まり

この信号場の設置は、石勝線が建設される際に計画され、かつて登川支線に存在した楓駅と登川駅の代替として開業されました。1981年10月1日に旅客駅である楓駅（3代目）が新たに設立されました。その際、当駅から新夕張方面への折り返し運転が主となり、占冠方面へ向かう列車は客扱いを行いませんでした。当初、1日6往復の普通列車が発着していましたが、利用者の減少に伴い、2000年には早朝の1往復のみとなりました。さらに、2001年からは日曜日が運休となり、最終的には1日1人の利用者しかいない状況となりました。

2004年3月12日、旅客営業を終了し、翌日からは信号場としての運用が開始されました。

年表の詳細

• - 1981年（昭和56年）10月1日：日本国有鉄道石勝線の新夕張駅から新得駅間の開業と同時に楓駅（3代目）設立。無人駅として運営開始。
• - 1987年（昭和62年）4月1日：国鉄の分割民営化によりJR北海道に継承。
• - 1995年（平成7年）7月：構内の高速化工事を実施。
• - 2004年（平成16年）3月：旅客営業を廃止し、楓信号場となる。

構造と設備

構造面では、開業当初から4線が設置されており、当駅の折り返し用のほか、上下本線が配置されていました。しかし、高速化工事の影響で上下副本線は廃止され、現在は下り本線と上り本線の2本のみが使用されています。この信号場は当初から両開き分岐器が使用されており、高速化工事によって線路通過速度を向上させるために新しい分岐器が導入されました。

旅客駅としての運用をしていた頃は、駅舎と単式ホームが設けられ、新夕張方面行き普通列車の停車がありました。また、相対式ホームや跨線橋も整備されていましたが、現在ではそれらの設備は役割を終えています。現在、3番線は保線用車両の留置に使用される側線となっています。

周辺と交通

信号場周辺には国道274号が通っているほか、かつては夕張鉄道バスのバス停も存在していましたが、2017年に廃止されました。信号場の隣には、石勝線を利用するためのいくつかの信号場があります。これらの場所は、鉄道ファンや地域住民の交通手段として機能しています。

総じて、楓信号場はその歴史的背景と構造から、鉄道文化の一部を成しており、今ではその役割を終えたものの、地域にとっては失われた重要な交通の歴史を語り続けています。

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