欠缺

欠缺（けんけつ）とは

「欠缺」とは、法律用語として、あるべき要素が欠けている状態を指す言葉です。主に民事法規や法令、法学において用いられ、例えば、意思の欠缺、意思能力の欠缺、登記の欠缺、訴訟条件の欠缺など、様々な場面で用いられます。しかし、近年ではより実用的な表現に言い換えられる傾向にあります。

例えば、民法101条は現代語化の際に「意思の不存在」と表現され、新不動産登記法では「登記がないこと」と表現されるようになりました。

意思の欠缺

意思表示において、効果意思が欠けている場合を「意思の欠缺」と言います。これは、民法の現代語化に伴い、現行民法上では「意思の不存在」と呼ばれるようになりました。

法の欠缺

「法の欠缺」とは、ある問題に対して適用できる法規が存在しない状態を指します。成文法は文章で規定されているため、その文章の範囲内でしか法規を適用できません。そのため、立法当時の配慮不足や、立法後には予期できなかった事態が発生した場合などに、法の欠缺が生じることがあります。

このような事態に対して、民事裁判では類推適用や慣習法、条理によって解決が図られます。スイス民法典では、判例による決定に法的効力を与え、事実上、立法の役割を果たすことを認めています。一方で、刑事裁判においては、罪刑法定主義の観点から、このような措置は厳しく禁じられています。

表記について

「缺」という漢字は、音を表す「夬」と意味を表す「缶」からなる形声文字で、「かける」という意味を持ちます。第二次世界大戦後の漢字制限により、「缺」は旧字体、「欠」が新字体と定められました。これは、唐から南宋の頃にはすでに「缺」が「欠」と略されていたことに由来します。

しかし、「欠」という漢字は元々別の意味を持っており、人が口を開けた様子を表す象形文字で、「あくび」を意味する「ケン」という読みがあります。当用漢字では、「欠」の音読みとして「缺」に由来する「ケツ」のみを認め、既存の「ケン」という読みは当用外としました。そのため、「欠缺」を当用漢字に従って表記すると、「欠欠」または「けん欠」となり不自然です。そのため、「欠缺」という言葉については、例外的に旧字体を用いた表記が維持されています。

例えば、自動車登録令（昭和26年政令第256号）は新字体で書かれていますが、同令4条および5条では「欠缺」の表記が用いられています。

また、『広辞苑』や『大辞林』などの国語辞典でも、法律用語に従い「欠缺」の表記を採用しています。

一方で、新聞や放送局などのマスメディアでは、戦後早くから「欠缺」という言葉を使わず、「～の不存在」「～が存在しない」「～がないこと」など、より分かりやすい表現に言い換える傾向があります。

なお、中国語では「欠缺（チェンチェ）」と同じ意味で「缺欠（チェチェ）」という言葉が使われますが、日本ではこのような記述はしませんので注意が必要です。

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