渡辺華奈

渡辺華奈（わたなべ かな）は、1988年8月21日生まれ、東京都出身のプロフェッショナル格闘家です。柔道家としてそのキャリアをスタートさせ、後に総合格闘技へと活躍の場を移しました。現在はFIGHTER’S FLOWに所属しています。

柔道家としての歩み

7歳から柔道を始めた渡辺は、早くからその才能を開花させます。中学時代には全国大会に出場し、高校時代には全国高校選手権で5位、金鷲旗やインターハイで2位・3位入賞、アジアジュニアで優勝するなど、国内有数のジュニア選手として名を馳せました。東海大学に進学後も全日本ジュニアで優勝し、講道館杯や学生体重別でも上位に進出するなど、着実に実績を重ねます。JR東日本所属となってからも実業個人選手権で3位に入賞。その後、階級を57kg級に変更し、実業団体でチームの準優勝に貢献し優秀選手賞を受賞するなど活躍を続けました。

しかし、2016年末に所属先から選手引退とコーチ転身を打診されます。一度はコーチに就任したものの、「まだ選手としてやり切っていない」という強い思いを断ち切れず、わずか3ヶ月で退職を決意します。この決断が、後の総合格闘技キャリアへと繋がる大きな転機となりました。

総合格闘技への挑戦

柔道家としてのキャリアに区切りをつけた渡辺は、総合格闘技の道を志します。2017年12月、DEEP JEWELSでプロデビュー戦を行い、腕ひしぎ十字固めで一本勝ちを収め、鮮烈なデビューを飾りました。試合後には国内最大の格闘技イベントであるRIZINへの参戦をアピールします。

RIZINには同月、早くも初参戦を果たし、杉山しずかとの接戦を制し判定勝利。翌年大晦日の再戦では、わずか11秒でKO勝利を収め、そのポテンシャルを見せつけました。その後もヤスティナ・ハバや、Bellatorの次期タイトル挑戦者クラスであったイララ・ジョアニといった強豪を相手に勝利を重ね、RIZIN女子フライ級の中心選手として活躍します。「RIZINに女子フライ級のベルトができれば挑戦したい」と語るなど、常に高みを目指す姿勢を示しました。

Bellator、PFLでの激闘

RIZINでの活躍が評価され、渡辺は海を渡り、北米のメジャープロモーションであるBellatorと複数試合契約を結びます。2021年4月、Bellatorデビュー戦で女子フライ級ランキング4位のアレハンドラ・ララに判定勝利。順調なスタートを切りますが、続くランキング2位のリズ・カムーシュ戦では、試合直前にコンタクトレンズの着用を禁じられるという不利な状況下で戦うことを強いられ、キャリア初のTKO負けを喫するという不運に見舞われました。その後、ランキング2位のデニス・キールホルツを三角絞めで破り復活しますが、元王者のイリマ＝レイ・マクファーレン戦では、優勢に進めた内容にもかかわらず物議を醸す判定で敗れるなど、世界のトップ戦線での厳しさを経験します。

2024年からは、PFL（Professional Fighters League）のフライ級リーグに参戦。初戦では元UFCファイターのシャナ・ヤングと対戦し、相手の体重超過というアクシデントがありながらも、組み技で圧倒し判定勝利を収めました。しかし、リーグ戦第2戦となるリズ・カムーシュとの再戦では、試合終了間際に逆転の一本負けを喫し、リーグプレイオフ進出はなりませんでした。

柔道で培った強力な組み技をベースに、総合格闘技では打撃技術も磨き、国内外の強豪ファイターたちと熱戦を繰り広げています。

人物・エピソード

柔道仲間からは「パト」というニックネームで親しまれており、その由来についてユーモラスなエピソードを持っています。また、鍛え抜かれた肉体を持つ一方で、高い柔軟性も兼ね備えており、その身体能力を活かしてTBSの人気番組「KUNOICHI（女性版SASUKE）」にも複数回出場し、上位の成績を収めています。

柔道から総合格闘技へと転身し、常に挑戦を続ける渡辺華奈は、その不屈の精神とパワフルなファイトで、多くのファンを魅了しています。

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