潰瘍性
大腸炎(UC)は、主に
大腸の
粘膜に
炎症が起き、
潰瘍や
びらんが形成される原因不明の
慢性疾患です。この
病気は、
クローン病と共に
炎症性腸疾患(IBD)に分類され、主に
大腸に限局して
炎症が起こる点が特徴です。UCは1950年代から注目されるようになり、
厚生労働省から指定難病として認定されています。
症状と発症率
潰瘍性
大腸炎の症状には、頻繁な便意、
下痢、
腹痛などがあります。特に
血便や粘
血便が見られることが多く、重症化すると、体重減少や
貧血、発熱なども関連してきます。発症は多くが15歳から30歳の間でありますが、60歳以上の患者も存在します。2015年時点で、約1120万人がこの
病気にかかっているとされています。
合併症
合併症としては、
大腸癌のリスクや、腸閉塞などの腸管合併症があり、場合によっては
手術が必要になります。また、腸管外合併症としては、
関節や
皮膚、眼などに影響を及ぼすことがあります。特に眼の合併症は
失明のリスクを伴うため、注意が必要です。
原因
潰瘍性
大腸炎の原因は依然として不明ですが、遺伝的要因や環境要因(ストレス、食生活の変化、腸内
細菌のバランスなど)が指摘されています。また、
自己免疫疾患として位置付けられているため、免疫系の異常も関与していると考えられています。
診断と検査
診断は、まず感染性腸炎でないことを確認した後、内視鏡検査や一般検査を通じて行われます。内視鏡検査では、腸管の
粘膜の状態を直接観察し、腫れや
潰瘍の有無を確認します。
治療法
治療は、
炎症の状態に応じて「緩解維持療法」と「緩解導入療法」が行われます。主な治療薬にはサリチル酸製剤やメサラジンがあり、これにより
炎症の抑制を図ります。そのほかにも、ステロイド系薬剤、免疫抑制剤、分子標的治療薬などの使用も考慮されます。食事指導や生活の見直しも重要です。
まとめ
潰瘍性
大腸炎は、適切な治療によって健康な生活を送ることが可能な
病気です。早期の診断と正しい治療を受けることで、症状のコントロールや合併症の予防ができます。定期的なフォローアップや医師との相談を怠らず、
病気と向き合うことが大切です。