直方駅

直方駅の概要と歴史

直方駅（のおがたえき）は福岡県直方市に位置する重要な鉄道駅で、九州旅客鉄道（JR九州）の筑豊本線と平成筑豊鉄道の伊田線が接続しています。JR九州の駅番号は「JC19」、平成筑豊鉄道の駅番号は「HC1」に設定されています。当駅は地域の中心駅としての役割を果たし、新[[飯塚駅]]と並んで筑豊本線の主要な駅となっています。また、周辺には直方運輸センターや筑豊篠栗鉄道事業部が位置しており、鉄道関連の機能が集積しています。

歴史

直方駅は1891年（明治24年）8月30日に筑豊興業鉄道によって開設され、1899年には石炭輸送の拠点駅として拡張工事が行われました。当時、駅は13本の仕分け線を持ち、昼夜を問わず多くの石炭車が送り出されていました。しかし、第二次世界大戦後はエネルギー革命の影響を受け、石炭の需要が低下し、1984年には貨物業務が廃止されることになります。

旅客サービスへの転換は2001年に電化工事が完成したことから始まり、以降は旅客駅として機能しています。また、2019年には駅ナンバリングが導入され、利用状況も改善されてきました。

駅構造と施設

直方駅は、JR九州が運営する島式ホーム2面4線を有しており、平成筑豊鉄道は頭端式ホーム1面2線を持っています。2011年に新駅舎がオープンし、これによりバリアフリー対応の快適な駅環境が整いました。駅舎は水戸岡鋭治のデザインによるもので、2階建ての橋上駅舎として機能しており、1階には7店舗が入居しています。新駅舎の設計にはエレベーターやスロープが設置されており、バリアフリーに配慮されています。

駅周辺施設

直方駅の近隣には、市民ホール「ユメニティのおがた」や直方市立図書館、そして商業地区である明治町アーケードや古町アーケードがあります。これにより、駅周辺は市の中心的な商業エリアとして賑わっています。加えて、多賀神社や直方市石炭記念館などの文化施設も徒歩圏内に位置しており、観光スポットとしても機能しています。

利用状況

近年のデータによると、2019年度においてJR九州の直方駅の一日平均乗車人員は3,353人であり、平成筑豊鉄道の一日平均乗降人員は1,534人に達しています。このように、直方駅は地域交通の重要な拠点として機能しており、周囲の都市とのアクセスが良好です。

まとめ

直方駅は歴史的な背景と近代的な交通機能を兼ね備えた駅であり、地域の交通網の中核をなしています。駅舎のデザインやバリアフリー対応など、利用者への配慮も行き届いており、今後のさらなる発展が期待されます。

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