相撲

相撲の概要

相撲は、日本の土俵で力士たちが対戦する伝統的な神事であり、同時に武道や格闘技の一つでもあります。現在は大相撲が興行として行われ、国際的にもその存在が認識されています。相撲の起源は古く、平安時代以前から記録が残り、神話時代から伝承されています。江戸時代には大相撲が流行し、日本文化を代表する一大娯楽となりました。

相撲の分類

現代の相撲は、プロ興行の大相撲、アマチュアの学生相撲や実業団相撲、地方神社の余興として行われる神事相撲に大別されます。大相撲は特に日本相撲協会が主催し、伝統的な礼儀作法や旧来の風俗を尊重し続ける点が、他のプロスポーツとは異なる特徴です。「相撲は日本の国技である」という言説は多く、実際に国技として法令で定められてはいませんが、国民的な関心を集めています。

相撲はまた、沖縄角力、モンゴルのブフ、中国のシュアイジャオなど、世界各国に類似の競技が存在する中で、日本国内では「〇〇相撲」として紹介されることが一般的です。

語義について

「相撲」という言葉の元々の意味は、対決や競争を指し、特定の競技を示すものではありません。呼び名の「すもう」は古代の「すまひ」から変化しています。相撲を行う人は「力士」と呼ばれ、また「お相撲さん」という愛称でも親しまれています。相撲の世界は「角界」と呼ばれ、相撲関連の行事や文化についての深い歴史を持っています。英語では「sumo」と表記され、国際的にもその名が知られています。

相撲の歴史

相撲の起源に関する最古の記録は『古事記』に見られ、神々の戦いとして描かれています。その後、垂仁天皇の時代には人間同士の相撲が記録され、相撲は武道としての性格が強くなっていきました。平安時代には、宮中行事の中で相撲が行われるようになり、次第に重要なイベントとして確立されました。このように、相撲は農耕儀礼や豊作祈願と結びついて発展しました。

中世と近世の相撲

中世では、武士階級の間で組み打ちの鍛錬として普及した武家相撲と、民衆の間で行われた土地相撲が発展しました。江戸時代に入ると、土地相撲が興行化し、庶民に広く受け入れられることになります。この時期の相撲は、庶民の娯楽として急速に発展し、特に明和・安永期には見世物としての性格が強まりました。

近代相撲の変遷

明治時代に入ると、文明開化の影響を受け相撲は厳しい時代を迎えました。しかし、天皇による天覧相撲の開催を通じてその伝統は保たれ続けました。大正14年に相撲協会が設立されるなど、現代における相撲の組織と文化は整備されていきました。

現在、相撲は日本国内外で人気を博し、近年では新型コロナウイルスの影響を受ける中でも、相撲関連のイベントや興行が行われています。

相撲と神事

相撲の性格には神事としての側面があり、神社で行われる神事相撲が今でも維持されています。この神事相撲は、農作物の豊作を祈念する意味が強く、まさに日本の文化に深く根ざした行事です。相撲は単なる競技ではなく、古代から続く祭りや儀式の一環として、伝統を受け継ぎ続けています。相撲の精神や文化は、今後も日本の重要な文化遺産として引き継がれていくことでしょう。

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