祇園甲部の概要
祇園甲部(ぎおんこうぶ)は、
京都市
東山区に位置する、日本で最も有名な花街の一つです。ここでは、伝統的な京舞や
芸妓が活躍し、観光客や地元の人々に愛されています。
祇園甲部の発展は、
寛永年間(1624年 - 1645年)に遡り、当時は八坂神社の門前に水茶屋が存在したことから始まります。
歴史的な成り立ち
祇園甲部の歴史は深く、初めは「
祇園町」として知られた地域で、茶立女と呼ばれる女性たちが茶屋で働いていました。
1661年から1673年の寛文年間には、芝居小屋が建設され、さらに四条通や大和大路通にも茶屋がオープンしました。1732年に正式な営業許可が下りると、
祇園は次第に繁栄し、江戸末期には500軒もの茶屋と1000人以上の
芸妓や
舞妓がいたと言われています。
明治の初めに東京大都市移転の影響を受けた
祇園ですが、一力亭の九代目当主・杉浦治郎右衛門が「
祇園甲部歌舞会」を設立し、
芸妓の自立を促進したことで、再び光を見ました。その後、
京都博覧会の一環として「都をどり」を創設し、大きな文化イベントへと成長しました。この都をどりの振り付けは、三代目
井上八千代氏が担当しました。現在でも、
祇園甲部では
井上流が舞の流儀として受け継がれています。
昭和以降の変遷
大正元年の貸座敷取締規制改正によって茶屋営業が制限され、戦後の
1945年には営業を再開し、その後も「都をどり」が再会されました。しかし、昭和30年代から40年代にかけては、花街の規模が縮小し、多くの茶屋がビルなどに変わっていきました。さらに、バースナックや風俗店の進出により、景観も悪化しました。
新橋地区では住民が町並み保存に力を入れ、1976年には重要伝統的建造物群保護地区に認定されました。一方で、南側の
祇園町は乱開発を免れ、歴史的景観特別修景地区に指定されました。近年、
舞妓の数は減少しましたが、徐々に増加し、現在では30人弱にまで回復しています。
教育活動と名人たち
祇園は多くの著名人や名妓を輩出し、特に
芸妓たちは歴史の中で重要な役割を果たしてきました。大石内蔵助が一力亭で遊んだ話や、
高杉晋作が井筒屋の
芸妓に思いを寄せたことは有名です。また、江戸末期には新政府の志士たちが訪れました。
明治期には「加藤楼」のお雪(雪香)がアメリカの財閥と結婚し、後に「
モルガンお雪」として名を馳せました。近年では、ジャズシンガーの
真箏や売花奨励賞を受賞した紗月なども、その存在感を放っています。現在、
祇園甲部
芸妓組合の会長には
井上流名取のまめ鶴が就任しています。
主要行事と文化
祇園甲部では様々な行事が開催されます。特に「都をどり」は大変な人気で、毎年多くの人々が訪れています。その他にも、初寄りや
祇園祭、顔見世総見などの伝統行事が行われ、地元の文化を育んでいます。
伝統と現代が交わる
祇園甲部は、これからも多くの人々に支持され、愛され続けていくでしょう。