神話学

神話学

神話学（しんわがく、英語：mythology、mythography）は、神話そのものやそれに関連する事柄についての学問分野です。この学問は、神話の採集とその民族における神話体系の整理から始まり、神話の内容や形式を解釈、分析、分類することを目指します。また、神話の発生や変化の法則を探求し、各神話体系の基礎にある宗教、信仰、習俗、そして心理についての理解を深めます。

研究の初期段階では、フィールドワークまたは文献調査を通じて神話が収集されることが重要視されました。その後は、異なる神話体系の比較研究が盛んになり、「比較神話学」と呼ばれる分野が発展しました。これは、フリードリヒ・マックス・ミュラーの研究をはじめとする比較[[言語学]]と連動して進化していきました。

関連分野

神話学には、歴史学、考古学、心理学、宗教学、言語学、文献学、社会学、民族学、文化人類学、民俗学、物語論、文学理論など、さまざまな学問が関与しています。現代ではこれらの多様なアプローチを基にして神話を研究することが一般的になっています。

英語における用語

英語では、神話学を指す用語として「Mythology」と「Mythography」があります。前者は神話体系そのもの、後者は神話の記述や編纂を指すことが多いですが、現在では神話学全般を示す用語としても使用されます。

歴史的背景

神話研究においては、ジャンバッティスタ・ヴィーコやフリードリヒ・シェリング、フリードリヒ・フォン・シラー、カール・グスタフ・ユング、ジークムント・フロイトなどの影響力のある研究者が様々な考え方を提案してきました。

古代から中世へ

古代ギリシャでは、神話に対する寓話的・象徴的な解釈が出現しました。この傾向は紀元前6世紀ごろに始まり、神話の批判的解釈はソクラテス以前の哲学者までさかのぼることができます。プラトンは神話の教育的害悪を説く一方、多様な神話を引用し、神話研究の議論を深めました。 その後、ルネサンス期または中世では多神教の神話に再び注目が集まり、16世紀には神話に関する書籍が出版されました。

近代の神話学

近代的な神話研究は17世紀末から始まり、19世紀中頃に本格化しました。神話はしばしば時代遅れな思想と見なされながらも、同時に近代科学の原始的な概念としても再解釈されることがありました。フリードリヒ・マックス・ミューラーは神話を「言語疾病」と表現し、古代人の思考としての神話の発展過程を探求しました。後の学者たちも、神話を自然法則の説明と見なすような様々な考察を行いました。

20世紀の発展

20世紀になると、神話と科学の対立という観点が否定され、広範な研究が展開しました。心理学や構造主義のアプローチが行われ、多くの異文化間に共通する神話類型が発見されるようになりました。特にジョーゼフ・キャンベルは神話の機能について発言し、人間の精神を秩序づける役割があることを示唆しました。

日本における神話学

日本においても、比較神話学が進められ、高木敏雄や柳田國男、折口信夫たちによって日本の神話の研究が展開されました。戦後の代表的な研究者には、大林太良や松村一男などがいます。

神話学は、様々な領域からのアプローチによって発展を遂げ、文化や信仰の理解を深める重要な学問領域となっています。

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