編み物

編み物とは

編み物（あみもの）は、糸を使い、布や衣類、さらには装飾品を作り出す工芸の一形態を指します。この技法には、特に毛糸や綿糸が用いられることが一般的です。また、英語では「ニット（knit）」とも呼ばれ、ポルトガル語やスペイン語の「メリヤス」という言葉は靴下などに用いられてきました。

編み物の基本的な定義

「編む」という動詞には、紐状の物を絡め合わせたり結びつけたりして形を作る意味があります。これは糸だけに限らず、竹や蔓、芭蕉葉など、様々な材料でも応用されます。一般的には、これらの行為で作られた製品は「編み物」と呼ばれません。英語ではこれらを区別し、織る行為は「weave」、髪を編むことは「braid」と表現されます。

編み物の歴史

編みの起源は非常に古く、旧石器時代に遡ります。世界中で発見されている最古の編み物は、1本の連続した糸で作られた網です。今日知られている編み物に最も近い形態のものは、ローマ時代のシリアで発見された編み針を用いた製品と言われています。このように、編み物は時代を経て進化してきました。

16世紀にはフランスで産業として発展し、職人のギルドが形成されました。1589年、イギリスのウイリアム・リーによって足踏み式靴下編機が発明されることで、編物業界が機械編みに移行し始めました。この流れは、日本にも影響を及ぼし、17世紀にはポルトガルやスペインから技術が伝わりました。

1954年には、家庭用の編み機が普及し、これにより編み物は一般家庭でも楽しまれるようになりました。

編み物の技法

編み物にはいくつかの基本的な技法があります。最も一般的に用いられる道具は棒針と呼ばれるものと、かぎ針です。棒針編みは、2本以上の棒針を使い、表編みと裏編みを組み合わせて様々な模様を作ります。一方、かぎ針編みは、かぎ状の針を使用して、鎖編みなどの基本的な編み方から始まります。

また、アフガン編みやレース編みといった技法もあり、アフガン編みは特殊な針を用いて、織物のような編み目を形成します。さらに、レース編みは細い糸で模様を作り出す技術です。

機械編み

機械編みは、編み物を機械的に行う方法です。この場合、編み目は手編みとは異なり、一定のパターンで仕上がります。多くの現代的な衣類や製品がこの方式で生産されています。

まとめ

編み物は、長い歴史を持つ伝統工芸であり、さまざまな技法と材料を用いて多彩な作品が生み出されています。手編みと機械編みそれぞれに魅力があり、今もなお、多くの人々に愛されています。

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