花茶

花茶（はなちゃ）

花茶は、中国茶の一種であり、緑茶や青茶などの茶葉の製法による分類とは別に扱われるお茶です。近年では、中国茶の分類に花茶を加えることが一般的になりつつあります。

概要

花茶は、大きく分けて以下の3つの種類があります。

1. 茶葉に花の香りを移したもの:
茶葉には香りを吸収する性質があり、その特性を利用して、花弁の香りを茶葉に移します。

2. 乾燥させた花弁を茶葉に混ぜたもの:
この製法のみで作られるものと、上記の方法で香りを移した後に花弁を加えるものがあります。

3. 花弁そのものを煎じて飲むもの:
本来の「茶」である茶樹の葉は使用せず、ハーブティーのように花弁を煎じて飲むもので、漢方薬として発展しました。
ただし、この種類の茶を花茶として扱わない資料も多く、本稿では扱いません。

また、茶葉を糸で縛って成形し、お湯を注いだ際に茶葉の形状の変化や花の出現を楽しむことができる工芸茶（龍須茶）もあります。

歴史

花茶の起源は、宋代の福建省に遡るとも言われますが、当時の製法は現代のものとは異なっていたため、花茶の起源とするには疑問も残ります。現在の製法と同じように、新鮮な花弁の香りを茶葉に吸収させる手法が用いられるようになったのは、元の時代からとされています。

明代の茶の解説書である『茶譜』には、「花弁と茶葉の割合は1対15にするべき」という記述があり、現在の製法とほぼ一致することから、この頃に製法が確立されたと考えられます。

製法

花茶には、一般的に緑茶が用いられますが、白茶、青茶、紅茶、黒茶を用いたものもあります。

安価な花茶は、花と茶葉を直接混ぜて香りを移す製法が用いられます。これは、安価な茶葉に花の香りを付加して価値を高めることが主な目的です。

一方、高価な花茶では、薄紙を茶葉と花の間にはさみ、積層させて香りを移す手法が用いられます。この手法では、香りがゆっくりと深く浸透するため、工程を2回以上繰り返す必要があり、製造期間も数ヶ月に及ぶことがあります。

花茶の種類

花茶には、様々な種類があります。以下に代表的なものを紹介します。

茶葉を主原料としたもの

ジャスミン茶（茉莉花茶）: モクセイ科ソケイ属のマツリカ（茉莉花、アラビアジャスミン）の花を香りづけに使用したものです。花冠そのものを茶葉に混ぜたものもあります。
珠蘭花茶: 乾燥させた珠蘭（センリョウ科のチャラン）の花を茶葉に混ぜたものです。
桂花茶: キンモクセイの花弁を香りづけに使用したものです。青茶をベースにした桂花烏龍茶もあります。
蓮茶: ハスの雄しべを香りづけに使用したもので、ベトナムでよく飲まれています。

花そのものを使用するもの

菊花茶: 乾燥させた菊の花にお湯を注いで飲むもので、プーアル茶などの茶葉と混ぜて使用することもあります。漢方としても扱われています。
洋菊茶: 菊花茶と同じように、乾燥させた洋菊の花にお湯を注いで飲みます。菊花茶が黄色い花であるのに対し、洋菊茶は白い花です。また、茶外茶としては菊花茶とは効能が異なるとされています。
薔薇茶（玫瑰茶）: ハマナスの開花する直前のつぼみを乾燥させて茶として飲むほか、黒茶などとブレンドして飲むこともあります。
玳玳花茶: ダイダイの花を乾燥させたものにお湯を注いで飲みます。

参考資料

成美堂出版編集部、2004、『茶葉の選び方、おいしい淹れ方が解る中国茶の楽しみ方BOOK』、成美堂出版
棚橋篁峰、2003、『中国茶文化』、紫翠会出版

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