茶入

茶入：抹茶を湛える器の歴史と種類

茶入とは、抹茶を入れるための茶器です。その定義は、広義には抹茶を入れる全ての茶器を指しますが、狭義には、木製茶器である棗（なつめ）と区別して、陶磁器製の茶器を指します。濃茶を点てるための茶入を「濃茶入」、薄茶を点てるための茶入を「薄茶器」または「薄器」と呼びます。棗は薄茶器の代表的なものです。

古くは、大きな茶壺を「大壺」と呼んだのに対し、茶入は「小壺」と呼ばれていました。また、「葉茶壺」に対して抹茶を入れる容器として「擂茶壺」とも呼ばれていました。現在では、濃茶を入れる容器として特に「濃茶器」とも呼ばれています。

茶入の特徴と種類

茶入は、その蓋に象牙が使用され、蓋の裏には金箔が施されていることが多いのが特徴です。しかし、陶器そのものは「なんの変哲もない褐釉小壺」である場合もあり、茶の湯文化では、このような微妙な個性に美を見出す点が特異性となっています。

茶入は、その起源や制作地、形状などから様々な種類に分類されます。主な種類として、以下のものがあります。

唐物茶入

中国から輸入された茶入で、室町時代以前に輸入されたものが特に珍重されています。

国焼茶入

日本で作られた茶入です。瀬戸で制作が始まり、瀬戸以外の窯で制作されたものは国焼茶入と呼ばれます。当初は瀬戸焼を中心に唐物を模倣して作られていましたが、江戸時代になると、小堀政一（遠州）などの指導により、日本独自の形式が確立されました。

代表的な形状

大海（たいかい）： 横広の茶入で、古風な茶入とされています。小さいものは「内海」と呼ばれます。
茄子（なすび）： 上部がすぼまった小型の茶入。古くは漆塗りの盆に乗せて用いるのが慣例でした。微妙な形状の違いから、「文琳」や「尻膨」などと呼ばれ、特に有名なものは「天下三茄子」と呼ばれます。
* 肩衝（かたつき）： 上部（肩）が横に張り出した茶入。茄子に比べて力強い印象を与えます。現代では、縦長の茶入を全て肩衝と呼ぶ場合もあります。「天下三肩衝」として有名なものもあります。

他にも多くの種類があり、名物にちなんだ細かな分類（名物手）も存在します。

茶入の歴史

中世日本では施釉陶器の生産が遅れていたため、中国から油壺などとして輸入された施釉の小壺が大切にされました。室町時代には抹茶を入れる容器として価値が高まり、室礼の様式化に伴い、優れたものが選ばれるようになり、特に優れたものには銘が与えられて「名物」となりました。また、現在見られるような象牙の蓋は、日本人が後から付けたものと考えられています。

桃山時代には、茶入の優劣を見極める技術（「目利」）が茶人の必須技能となり、「名物」を見るために多大な労力が費やされました。小間の茶が追求される中で、書院に適した格式の高い茄子よりも、肩衝が重要視されるようになりました。

窯分け

和物茶入、特に瀬戸茶入を分類する際に用いられるのが「窯分け」です。これは、形や釉薬の調子を参考にグループ分けする方法で、1811年、松平不昧が『瀬戸陶器濫觴』で提唱しました。不昧によれば、和物茶入は瀬戸茶入を中心に、8段階の歴史があります。それぞれの段階は、加藤四郎左衛門景正とその子孫、そして時代背景と深く関わっています。

それぞれの段階（古瀬戸、春慶、真中古、金華山窯、破風窯、後窯、国焼）は、茶入の制作技術や様式の変化を反映しており、茶の湯文化の歴史を理解する上で重要な要素となっています。

茶入は、単なる茶器というだけでなく、その形状、歴史、そしてそこに込められた美意識を知ることで、茶の湯文化の奥深さを理解することができます。

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