見立て殺人

見立て殺人

見立て殺人（みたてさつじん）とは、特定のテーマやアイデアに基づいてデザインされた殺人事件を指します。これには、殺人だけでなく、単に「見立て」と呼ばれる事例も含まれます。このテーマは、特に推理小説において重要な要素とされ、作品の中で緊迫感や不気味さを引き立てる役割を果たします。

概要

見立て殺人は、特定の童謡や言い伝えなどのテーマに基づいて、犯罪現場や死体の状況を装飾する形で展開されます。例えば、「童謡殺人」や「筋書き殺人」と呼ばれるタイプがあります。これらの場合、物語の進行に対する独特な不気味さを強調するため、殺人がテーマに沿って行われる特徴がありますが、単なるトリックに留まらない場合も多々見受けられます。

江戸川乱歩は、見立て殺人の概念を「類別トリック集成」において詳しく解説しており、古典文学や神話からのインスピレーションも多く含まれています。彼の説明によれば、恐ろしい出来事が古文書や伝承に基づいて進行する点は、日本の古い物語や聖書の中にも見られる要素であり、これを探偵小説に応用したのが見立て殺人の特徴なのです。

見立て殺人の目的

推理小説における見立て殺人の主な目的は、読者に対して異様な不気味さを提供することです。犯人の意図や動機は多様であり、主に先入観を利用して、次の標的や凶器を探りやすくすることで探偵や読者を欺こうとする方策がとられます。ただし、作品によっては、人間の心理に基づく異常な動機が背後にあることも少なくありません。また、見立てに沿わない殺人事件から手がかりを得るケースもあります。

歴史的背景

見立て殺人の概念は、イギリス推理小説において特に顕著に見られます。特に「童謡殺人」がその代表で、古くからマザー・グースをモチーフにした物語が定番として存在します。1930年代にはアガサ・クリスティやエラリー・クイーンによって、このテーマがさらに発展し、シンプルな犯罪物語の背後にある複雑なプロットを形成していきました。クリスティの作品『ABC殺人事件』やヴァン・ダインの『僧正殺人事件』は、これらの代表例です。

代表的な作品

特に印象深い「童謡殺人」としては、1929年のヴァン・ダインの作品があり、英米で着想を得た殺人事件の物語としてよく知られています。アガサ・クリスティによる『そして誰もいなくなった』や『ポケットにライ麦を』も童謡殺人のテーマに基づいており、作品自体も大変人気があります。

日本の作品では、横溝正史の『悪魔の手毬唄』が代表的であり、架空の手毬唄をもとに展開するストーリーはクリエイティブなひねりを持っています。また、高木彬光の『一、二、三 - 死』では、特定の童謡の歌詞に基づく連続殺人が描かれており、筋書き殺人の一例として顕著です。

結論

見立て殺人は、推理小説の中で読者に不気味さを伝える手法として、今なお人気を博しています。作品の中での独自性や緻密なストーリー展開は、作家の創造力をかき立て、読者を魅了し続けています。

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